Возможно, контраст с моей собственной жизнью, где проблемы решались мечом, а не длинными монологами. Да даже не диалогами, ведь персонажи этой истории так и не находили в себе смелости нормально поговорить друг с другом.

К концу недели я уже разбирался в сюжетных линиях нескольких дорам одновременно. Тень устроился рядом на диване и тоже смотрел, иногда тихо поскуливая в особенно драматичных моментах.

— Ты приучил пса к мыльным операм, — с упреком сказала Ария. — Он теперь отказывается гулять, пока не закончится серия.

— Он понимает важность сюжетной завершенности, — защитил я Тень.

— У него хороший вкус.

В этот момент на экране появилась сцена, где злодей планировал отравить главного героя на семейном ужине.

— Вот это уже интереснее, — заметил я. — Наконец-то кто-то пытается решить проблему радикальными методами.

— Дарион! — ужаснулась Ария. — Он же собирается убить человека!

— Эффективно, — пожал плечами я. — Правда, план дурацкий. Яд в вине — слишком очевидно. Лучше было бы использовать что-то с отсроченным действием.

Ария покачала головой и вернулась к работе. А я продолжил изучать современную культуру через призму восточных мелодрам.

Кто знал, что спустя тысячу лет люди будут развлекаться, наблюдая за чужими любовными переживаниями? В наше время чтили легенды о героях!

Тень тем временем продолжал свои гастрономические эксперименты. За неделю жертвами стали моя запасная обувь, половина кухонной утвари Арии и, по непонятной причине, три книги по теории магии.

— Он что, готовится к экзаменам? — спросила Ария, находя погрызенный учебник.

— Может, изучает местную культуру, — предположил я. — Или ему не нравится автор.

Но самым загадочным было то, что после каждого «приема пищи» Тень выглядел более здоровым и сильным. Его шерсть стала гуще и блестела почти металлическим отливом. Призрачные головы проявлялись все чаще и становились все более реальными.

— Твой пес, определенно, необычный, — заметила Ария, наблюдая, как Тень без видимых усилий разгрыз металлическую ложку. — Обычные собаки так не делают.

— Обычные собаки не живут в мастерских, — ответил я. — Он адаптируется к окружающей среде.

Однажды вечером, когда я в очередной раз разбирал политические интриги восточной аристократии на экране, Ария, наконец, закончила работу над артефактом.

— Дарион! — позвала она из мастерской. — Иди сюда, хочу показать результат!

Я оторвался от телевизора, где главный герой как раз собирался сделать предложение не той девушке, и направился к рабочему столу Арии.

На столе лежал плащ. Черный, как ночь, из ткани, которая словно поглощала свет. Покрой был элегантным, но практичным — длиной почти до пола, с высоким воротником и множеством едва заметных карманов.