Он бросил вызов мне, а Радмир ответил. Должен был биться я, а не брат, — говорил Тихомир, испытывая чувство вины.

— Вчера? В лесу? Федор тоже пошел на Зов? — едва ворочая языком, спрашивала Заря, — Выходит, он из-за меня умер… Это я виновата, да?

— Нет! — властно перебил Тихомир. — Ни в чем ты не виновата! И думать так не смей!

Однако Заря уже корила себя за все события, которые произошли вчера. За события, которых могло бы и не случиться, за горе, которое можно было бы избежать.

— Это все моя кровь, — продолжала винить себя Заря. — Я не выпила таблетки, потому возник этот чертов Зов! Это ведь я….

Из-за меня… И девушка та убитая… Я же не дура, видела, что она похожа на меня! Убийца тоже пошел на Зов, да? Лучше бы меня не было. От меня сплошные неприятности…

— Успокойся! — рявкнул Тихомир, однако Зарета даже не вздрогнула в ответ на это рычание.

Вольнов сжал челюсть до хруста. А в душе плескалось смятение. Не было у Тихомира опыта в утешении плачущих девушек, да и найти подходящие слова мужчина никак не мог.

Оставалось действовать интуитивно. Так, как подсказывал ему зверь. Однако перекидываться в волка Вольнов не спешил, захотелось вдруг, чтобы Заря чувствовала себя спокойно не только с волком, но и с человеком.

А потому Тим порывисто обхватил девичьи плечи, затылок, прижал голову Зари к своему плечу. Ждал, пока поток соленых слез иссякнет.

А Заря бормотала сквозь рыдания, и только спустя тягучие, взрывавшие мозг и сметавшие выдержку хищника, минуты, Тихомир разобрал, что же именно говорит его пара.

— Знаешь, меня ведь не просто так бросили родители. Мне было удобно думать, что мама и папа рано или поздно вернутся. Что они меня любят. А теперь понимаю, что все не так.

Правильно, что бросили. Зачем я им такая нужна? Бракованная! — говорила Заря, а на ее худенькие плечи будто навалилась каменная глыба, не сдвинуть ее, не поднять.

— Неправда, — уже спокойнее проговорил Тихомир, а крепкими руками теснее обхватил девичьи плечи и перетянул Зарю на свои колени. — Ты самая удивительная девушка, с которой я встречался.

— Вольнов не встречается с девушками, — шмыгнула носом Заря. — Он с ними спит, а потом их ест.

Тихомир негромко рассмеялся в ответ на такое замечание.

— Значит так обо мне говорят человеческие девушки? — догадался Вольнов.

— Помимо прочего, да, — кивнула Заря, вздохнула, взглянула в янтарные глаза, которые лишали воли.

А ведь она совсем не пыталась вырваться из крепких рук. Наверное, это все влияние метки. Или Вольнов каким-то чудом приворожил ее, привязал к себе на таком уровне, когда сложно существовать по отдельности.

Заря шмыгнула носом, а Тихомир стер горькие капли с нежных щек ладонью.

— Все будет хорошо, малышка, — пообещал Вольнов, а Заря кивнула.

Она верила Тихомиру.