Недолго думая, Заря пожертвовала сумкой, оставив немного наличных денег и ключи от квартиры. Понадеялась, что рано или поздно, а вся ситуация благополучно разрешится, и девушка вернется к прежней спокойной, местами даже скучной, человеческой жизни.

И вот лесник привез Зарю в свой дом, познакомил с женой, приютил и велел не волноваться о безопасности.

Иртанова верила старичку и даже не испугалась, когда поняла, что лесник не так уж и прост. И да, он был хищником, как и его супруга. Однако в домике царила атмосфера уюта и тепла, а потому Заря не спешила трястись от страха.

К тому же, у девушки были и другие заботы. К примеру, придумать, каким образом можно достать необходимое, весьма редкое лекарство, которое прописал врач. Заря недавно приобрела дорогостоящие таблетки по рецепту и, конечно же, упаковка осталась дома. Не рассчитывала Иртанова на свое столь длительное отсутствие. А судя по тому, что слегка кружилась голова и начинали дрожать пальцы, лекарство уже нужно принимать.

Гостеприимная хозяйка лесного домика широко улыбалась, когда Заря вошла в уютную кухню и присела на свободное место за столом.

Деревянный домик был чудесным, как на сказочной картинке, уютный, с резными ставнями, а внутри — довольно просторный, где могло бы вместиться большое и шумное семейство. Однако пожилая пара жила уединенно, так поняла Зарета за то время, что гостила здесь.

Внутри пахло изумительно: деревом, лесными травами и чем-то еще, знакомым и родным, а вот что это был за запах, Заря пока не поняла.

А в кухне витали дивные ароматы свежей выпечки. Зарета невольно сглотнула, таким сильным показался ей голод.

Мироныча в доме не было, Агриппина Степановна хозяйничала у плиты, суетилась, завершая последние приготовления, накрывала на стол.

Перед Заретой появилась внушительная миска с горячими пирожками.

— Ешь, ешь, золотко, — ласково говорила хозяйка, и Заря поддалась искушению.

Невероятно вкусные пирожки стремительно исчезали из глубокой миски. А Иртанова не сразу поняла, что осилила такую огромную порцию.

— Это замечательно, что аппетит есть. Тебе нужно хорошо питаться, — кивала старушка, ставя на стол новую порцию ароматных и удивительно вкусных пирожков.

— Ой, все, я, кажется, лопну! — вскинула руки Заря, чувствуя, что действительно не сможет больше ничего проглотить.

— Ничего-ничего, — подмигнула старушка, — а мы после завтрака на прогулку сходим. Покажу тебе свои владения. Заодно и жирки растрясем.

— Хорошо, — кивнула Иртанова, а потом спохватилась: — Это точно безопасно? Мы на территории клана Вольных? Не хочу, чтобы у вас появились проблемы с хищниками или законом из-за меня.

— Проблемы? Да нет, что ты! Нам с мужем очень приятно, что ты оказалась у нас. Гости к нам редко приезжают.