В Администрацию Президента зовут…

– Президента?! Зачем?!

Карпенко только пожал плечами.

Клинообразная модернизированная «девятка» неслась по шоссе, рассекая негреющие косые солнечные лучи. Менять маршрут отставному майору Королеву пока не пришлось: они и так двигались в нужном направлении.

* * *Высокий зал освещали яркие хрустальные люстры. С балкона смотрели на игроков несколько посетителей ресторана. Караваев любил говорить, что у него самый большой игровой зал в Европе. Больше, чем в Монако или Баден-Бадене. Может быть, так оно и было. Во всяком случае по высоте он явно оставлял позади наиболее знаменитые казино Европы.

– Итак, мы разыгрываем очередной приз нашей лотереи! – радостно кричали декольтированные девушки с голыми ногами и подбрасывали в воздух разноцветные шары с цифрами на округлых боках. – Проверяйте свои билетики!

Лотерея Пита не интересовала, да и никаких билетов у него не было. Он подошел к рулетке, подбрасывая на ладони несколько фишек. Вокруг сидели и стояли несколько респектабельных господ, лица которых, впрочем, были гораздо заурядней, чем их наряды.

– Ставим на черное, Пит, – глаза Соболева горели неудержимыми азартом.

Он бесцеремонно раздвинул игроков мощными плечами и навис над зеленым столом.

– Это же наша масть,[10] должно подфартить! За базар отвечаю! За цифру не отвечу, но за цвет мазу потяну![11] – Лады, давай подпряжемся…

Лисицин бросил несколько фишек на черное поле. Закрутилось колесо, понесся по окружности костяной шарик, упал в черную ячейку, не удержался, вылетел наружу, дважды скакнул на ободе и попал в другую. Колесо еще крутилось, но шарик уже лежал там, где ему было положено судьбой, и, вопреки утверждению Соболя, лежал он на красной цифре.

– Блядь, ты видел?! – рявкнул Соболь. – Мы выиграли, а они замарцифалили…

– Доски на гроб ты выиграл, – мрачно сказал Пит.

– Нет, ты видел? На черное упал! Зуб даю – на черное!

– Они тут людей обувают! – поддержал товарища Толченый.

Игроки стали обращать на них внимание. Но проявлялось это только в осторожных быстрых взглядах. Рассмотрев лица шумной троицы, все поспешно отводили глаза. Поводом к ссоре может стать все что угодно, в том числе пристальный, косой или обыкновенный взгляд.

Молодой крупье в черном смокинге с бабочкой точными движениями двигал лопаточкой фишки.

– Давай опять на черное!

– Мать твою, Соболь! Ты – дебил? Чего ты заладил одно и то же?! Черное, черное! У тебя есть свои фишки, вот их и ставь!

Пит поставил на красное, а Соболь опять на черное. Повезло Питу. Но выигрыш оказался мизерным.

– Видишь, змеи, что делают! – громко сказал Пит.

Соболь снова поставил на черное. Толченый насыпал фишки на цифру «32».

Как ни странно, оба выиграли.