Наверное, сработал материнский инстинкт, они переключили основное внимание на малыша, лишь иногда, на ночь, отрывая меня от работы. От упреков касательно того, что папа мало уделяет внимания сыну, я отмахнулся, мотивируя это наличием трех нянек и наследственной любовью малыша к женской груди, из-за которой он отца пока не замечает.

Спустя еще два месяца из длительного похода вернулись наши поисковики, один из них нашел несколько разрушенных кораблей, а второй нашел аномалию, прыжок нашего сканера в которую зафиксировал планету и три планетоида-крепости в виде охраны, наподобие земных лун вокруг нее. Первый и еще несколько последующих сканеров больше информации не принесли, потому что их уничтожали станции Древних, которые все же удалось идентифицировать.

Поисковиков оставили отдыхать на трехмесячный период, а я для себя решил, что через три-четыре месяца отправлюсь к этой неведомой планете, когда оборона наших секторов будет полностью организована, а потребность во мне минимальна...

...Через намеченное время, когда все наши станции и корабельный флот были полностью модернизированы и укомплектованы людьми, а я готовился отправиться в путь навстречу объектам Древних и неизвестной планете, по всем станциям набатом раздалось сообщение о нашествии арахнидов.

Тревожные сообщения о нападении и призывы о помощи сыпались как из рога изобилия чуть ли не каждые двадцать минут, нагнетая панику.

Масштаб сил и количество секторов под атакой впечатляли - основной удар пришелся на империи людей, в системах Аратанской империи связано боем порядка ста ульев и в Агарской империи - семь десятков. Не обошли своим вниманием жуки и Вольные Баронства - возле планеты Надир появилось три улья, еще семь охватывали близлежащие четыре станции.

Я в этот момент вместе со своими женами находился на станции ``Лига``, коротая мгновения за очередным покерным турниром. За свои территории я был относительно спокоен, тактику борьбы с жуками мы отрабатывали во всех системах. Но, в то же время понимал, что все будет зависеть от количества сил нападающих. ``Топливная`` и ``Рудная`` вполне осилят один-два улья, ``Пранто`` - точно выстоит против трех, ``Джокер`` и ``Лига`` могут воевать на равных с пятью-шестью.

Улей архов представлял собой астероид круглой формы и диаметром пять-десять километров, на его борту располагалось порядка одной-двух тысяч штурмовиков и пять-семь тысяч воинов. Тактика жуков строилась по принципу: ``Сначала завалим, а потом затопчем``. Штурмовики под руководством ментально активной королевы роя нападали всем скопом на несколько кораблей, и, не считаясь с потерями, обездвиживали их, отстреливая двигатели и турели.