-, Алену неожиданно накрыл острый приступ жалости к себе и какой-то сумасшедшей нечеловеческой тоски.

- Кто стал никем, тот спал не с тем! — раздался за спиной прокуренный сиплый голос. - Кхе-кхе, барышни. Извините, из-за дождя просто зверские пробки. Так что тут у нас за приступ самобичевания?

- Да вот сама диву даюсь! Не обращайте на нее внимания, Роза Эммануиловна. Лучше скажите, есть ли для нас какие-нибудь хорошие новости?

- Какие уж тут новости?! Чертов карантин. А это что за прелестные детишки? Твои?

- Нет, - покачала головой Алена.

- Это хорошо. На рынке невест стагнация. У барышень с хвостами, считай, никаких шансов. — Пока Алена пыталась как-то соотнести в своей голове слово «стагнация» и фразу «рынок невест», Роза Эммануиловна тяжело опустилась на единственный свободный стул и, подслеповато сощурившись, уставилась в ее тарелку. - Тирамису? - уличающе ткнув пальцем в злосчастный десерт, поинтересовалась потенциальная сваха. — Тебе что, одного подбородка мало? Надо три? Ты вообще в курсе, что после тридцати шансы найти мужа сокращаются в несколько раз?

- Что-то такое слышала.

- Так вот! Забудь о сладком, мой тебе совет, блюди фигуру.

- И дальше что? — неожиданно вспылила Алена, сама удивившись собственной вспышке. - Не есть, не пить, вцепиться в первого встречного мужика и не выпускать его?!

- Вот именно! Суть ты уловила. - Роза Эммануиловна довольно кивнула. Распахнула свою огромную кожаную сумку больше походящую на чемодан. Выудила несколько толстых папок. И еще один файлик потоньше. — Здесь три варианта. Это... Спортсмен. Хоккеист. Неплохой мальчишка, но еще две недели он будет на сборах. Дальше... топ-менеджер одной из нефтяных компаний. Он только что развелся с восемнадцатилетней мисс Тьмутаракань, так что на свежее мясо без мозгов его еще не скоро потянет. А это — вообще вариант беспроигрышный. Вятков — может, слышали? У него свой агрохолдинг. Вдовец. Возвраст — не проблема, я так понимаю?

Алена не смогла вымолвить ни слова. За нее ответила Ольга, заверив. Что главное, чтобы человек был хороший.

- А это что за бумажка? Артем Орлов? Что-то знакомое, дай подумать...

- Нет-нет. Это вряд ли. Он совсем не вашего уровня мужчина. Обычный плотник. Папа этой крошки. - Алена погладила Нику по щечке.

- Плотник, говоришь? Ну-ну...

- Ты можешь ехать осторожнее?!

Алена стиснула зубы и вцепилась покрепче в руль. Дождь хлестал так, что не справлялись дворники. Колеса увязали, с трудом преодолевая сопротивление жирного чернозема. Чертов навигатор! Он заставил ее свернуть с вполне приличной трассы на грунтовку, которая за леском превратилась в обычную колею. И вот теперь они кружили по каким-то забытым богом полям, и не было тем, кажется, ни конца ни края.

- Ты - самый отвратительный водитель из всех, что я видел, - вздохнул Вениамин.