Вот он, миленький, побочный эффект. Орлов честно попытался прекратить это безобразие. Отступил на шаг. Да только Алену ноги уже вообще не держали, похоже, и она, пошатнувшись, как приклеенная, шагнула за ним. Он подхватил ее под спину. Она, нелепо взмахнула руками и вцепилась в его руки что есть силы. В доме было сыро, печь не топилась, но он не чувствовал ничего, кроме жара. Алена жадно облизала губы. Артем наклонился. Она поцеловала его первой. Точнее, как? Тронула губами губы и тут же шокированно отстранилась.

Потрогала губы. Свои... Коснулась его. Мягкими нежными пальцами. А потом согнулась пополам, прямо у его ног.

- Ничего. Мне нехорошо просто. Сейчас я посижу, и все будет в порядке.

- Как это нехорошо? У тебя что-то болит?

- Я не знаю. Это странно. Как будто...

- Что?! — вконец растерялся Орлов.

- Как будто какие-то приливы. Жар...

- Да! А ты откуда знаешь?

- О господи. Ты что, никогда не испытывала физического влечения?

- Физического влечения. Желания, если хочешь.

Алена занервничала. Отвела взгляд и стала теребить браслет пальцами. Тонкая голубая жилка с остервенением билась на ее шее. А мягкие, теперь он это точно

- Я... конечно. Конечно, я испытывала, - заявила она спустя несколько томительно долгих секунд. Но поскольку Алена так и не решилась на него посмотреть, Орлов ей ни на грамм не поверил, а уж когда она добавила наивное: - А это точно оно? -

только утвердился в своей правоте.

Нет, это какой-то писец. Разве так бывает? Артем переступил с ноги на ногу, в попытке ослабить давление в брюках, но безрезультатно. Случившееся открытие не только не охладило его пыл, а даже как будто бы подстегнуло. Как такое возможно, чтобы женщина ее возраста... Никогда... И ладно бы была она фригидная. Так нет. Нет же, черт подери! Он своими глазами видел. как она отреагировала. На него... Может, именно осознание этого так его и заводило?

- Ты сказала, что тебе скоро тридцать.

- Какое это имеет значение?

- Сколько, ты говоришь, у тебя было мужей?

- Своих? Или чужих считать тоже? - огрызнулась Алена.

- А что, были и чужие? - не на шутку разозлившись, сощурился Артем.

- Нет, - сникла она, - не было. Не знаю, зачем я это сказала. Просто у тебя какой-то талант выводить меня из себя.

- Ты не ответила на мой вопрос.

- Я уже отвечала. У меня было два мужа. Все.

- Два? А кроме них? - Артем зарылся в волосы. - Между?

Алена машинально качнула головой. А вот вслух сказала совсем другое:

- Тебя это не касается. Я не хочу с тобой это обсуждать.

Их взгляды снова встретились. Алена учащенно дышала. Это говорило о ее желаниях намного больше, чем пустые, никому не нужные слова. Ее грудная клетка вздымалась и опускалась, вздымалась и опускалась. Гипнотизируя...

- Ничего не говори! — просипел Артем. - И так все понятно!

- Правда? - Алена быстро облизала губы.