Стоило нам только выйти из «кабинета», как нашему взору открылся конвой из четырёх Гвардейцев во главе с Гвардейским Лейтенантом, ждавший именно нас, у этой самой двери.

— Его Императорское Величество требует Виконта Эппла к себе. Немедленно, — отрапортовал Лейтенант Альбине, которой был формально подчинён, как Маршалу Империи, как минимум, по старшинству званий.

— Требует, значит пойдём, — пожал плечами я и забрал свой пиджак у девушки. — Ведите, — накинув его на плечи, обратился я к Лейтенанту. Тот кивнул и развернулся ко мне спиной, после чего, ровным, но достаточно скорым шагом двинулся вперёд.

Четыре Гвардейца пристроились по четырём сторонам от меня. Альбина, упрямо поджав губы и нахмурившись, пошла вместе со мной и рядом со мной.

Я улыбался… Глаза и руки мои были чистыми. На брюках, рубашке и туфлях постепенно засыхали свежие пятна крови. Теперь этот костюм только выбрасывать…

Если я думал, что четверо Гвардейцев воглаве с Лейтенантом — это много для доставки меня «пред светлые очи» Императора, что это перебор, то на выходе из помещения уборной мнение моё поменялось. Пятеро — это ещё нормально.

Тринадцать — вот это уже перебор!

Откуда тринадцать? Так сразу за дверью уборной нас поджидали ещё восемь Гвардейцев, которые присоединились к нашему конвою молча и организованно, по уже заранее распределённым ролям и секторам, окончательно сформировав «коробочку», в центре которой оказались мы с Альбиной. С Альбиной, которая хмурилась всё сильней. Видимо, она совершенно не понимала происходящего.

Однако, льстит подобное отношение: каждый из Гвардейцев, составлявших мой «почетный караул», ведь уровень имел не ниже сотого! А Лейтенант и вовсе — сто пятидесятый.

Очень внушительная такая процессия. Производящая эффект на зрителей и встречных гостей. Даже и не знаю, как я при этом смотрелся со стороны. Что должны были думать эти самые встречные, видя «коробочку» из крайне серьёзных, настороженных Гвардейцев в боевой броне, при оружии. В центре «коробочки» идёт улыбающийся тип в белом костюме, заляпанном кровью, по бокам от которого идут Лейтенант Гвардии и Маршал Империи. Очень серьёзный Лейтенант, и очень хмурый Маршал.

Что бы я подумал, на их месте, если бы сам встретил такую процессию? Почему-то в ассоциациях сразу «Ганнибал Лектор» возникает.

Только, единственное, что не спелёнутый по рукам и ногам. А так…

Нельзя сказать, что шли мы очень уж долго, нет. Но минут десять пропетлять по залам и коридорам пришлось, прежде чем перед нами распахнули двери помещения, являвшегося целью нашего маленького путешествия.

Это тоже был зал. Не знаю, как именно он назывался, но точно какой-нибудь из «Малых». Что-нибудь вроде «Малого зала приёмов», или «Малого тронного зала», или чего-то из этой серии.