— Хорошо, — ни минуты не сомневаясь, подтвердила Мария готовность слепо следовать за своим милым возлюбленным, — я на тебя полностью полагаюсь, — и тут же добавила, — прямо и не знаю, что бы я без тебя делала, наверное, давно бы лежала где-нибудь в лесу мертвая и жестоко растерзанная.

На том беседа закончилась и, наметив очередность нахождения на часах, беглецы предались расслабляющему их отдыху. На следующий день им предстоял очередной марш-бросок через лес, и требовалось пополнить запас изрядно истощившихся моральных и физических сил.

Пока герои нашего повествования наслаждались своей, пусть и кратковременной, но победой, с той стороны топкого места присутствовали совершенно противоположные настроения.

Борисов, находясь в зоне видимости своих предполагаемых жертв, был крайне удручен тем обстоятельством, что по сути ничего не мог сделать, а сам вынужден был прятаться за деревьями, не смея «высунуть нос».

Вечером, когда уже стемнело, и его приспешники согрелись возле костров и подкрепились, он собрал недолгий совет.

— Все мы прекрасно здесь понимаем, — начал свою речь Виктор Павлович срывающимся от душившего его гнева голосом, — что дать возможность уйти этим «мерзавцам», мы допустить совершенно не можем.

Иначе наша свобода и безопасность окажется под огромной угрозой. Кто считает, что это не так?

Таковых, естественно, не нашлось. Все члены преступной «бригады», рассевшись полукругом перед своим предводителем, молча ожидали инструкций, разработанных тем на текущие сутки.

— У кого есть хоть какие-то предложения? — между тем вопрошал атаман у своих верных «опричников», — Лично мои мысли зашли в полный тупик, и я, если честно, уже даже не знаю, как уничтожить наших врагов и при этом сохранить наши жизни.

Это было совершеннейшей правдой. Находясь на пике нервного возбуждения, вызванного постоянно сменяющимися приступами гнева и ярости, главарь видел только один способ — идти напролом, подразумевая, что кто дойдет, тот обязательно победит, как недругов, так и, в этом случае, смерть. Однако, где-то в глубине душе, он все-таки понимал, что это невыход, и нужно искать другой более разумно-действенный способ.

Ряды его банды и так изрядно, за последние дни, поредели, а подвергнуть ее полному безжалостному уничтожению, ему все же-таки не хотелось.

Именно это обстоятельство, поскольку, сам он зашел в тупик в своих стратегических планах, и заставило его просить совета у своих не больно умных приспешников. Нервно оглядывая своих унылых соратников, он ждал, когда же от них поступят, хоть какие-нибудь, предложения. Время шло, но никаких разумных идей не появлялось.