Что, разумеется, не добавит никому душевного равновесия.

Вместо этого Кларисса спросила:

— А почему ты думаешь, что дед уже все знает? Может, он спокойно пьет чай у себя в резиденции на другом конце страны и ждет доклад от культистов?

Крылатый Король фыркнул и заявил, что быть такого не может — его отец никогда не оставил бы сверхважный проект без присмотра. Особенно с участием демонов, на которых он уже обжегся!

— Отец явно где-то поблизости. Замаскировался под кого-нибудь или что-нибудь и сидит, бесится, — Крылатый Король весело взглянул на озадаченную Клариссу. — Я не рассказывал, да? Как боевой маг он, конечно, не очень, но в маскировке хорош. Вычислить сложно, легче спровоцировать и заставить напасть. Можно подумать, потыкать копьями в статуи, пообниматься со слугами, но зачем? Меня, в отличие от него, не беспокоят старые счеты. Главное — убедиться, что ритуал сорван.

Кларисса фыркнула: верим! Особенно после того, как Крылатый Король четыре раза сказал «как-то странно, что он до сих пор на меня не набросился».

— А у меня, кстати, есть версия, — внезапно ожил погруженный в себя лорд Магарыч. — Возможно, он маскируется под статую Дракона-Победителя в парке возле спуска к морю. Там просто такое… характерное выражение лица. А дракон, которого «побеждают», очень похож на тебя, Аргейн.

— Пойдемте, я просто обязан на это взглянуть! — развеселился Крылатый Король. — Кларисса, я бы хотел, чтобы ты осталась и нашла Мелли…"

"— Я пойду с вами, — твердо сказала дознавательница.

Отец не стал спорить, только ласково взъерошил ей волосы. Лорд Магарыч, кажется, тоже хотел что-то сказать, но сдержался. Протянул руку, будто хотел коснуться локтя Клариссы, но остановился на полпути. В золотистых глазах лорда на секунду мелькнула тревога пополам с печалью, но потом Магарыч отвернулся и на правах специалиста по замкам повел их в парк.

Вскоре они уже стояли у спуска к морю и любовались сомнительной статуей пафосно-невыспавшегося Дракона-Победителя.

— Надо же! — восхитился Крылатый Король. — Какой потрясающий художественный талант! Маскироваться под такое одно удовольствие, не так ли, отец?

Каменная статуя вдруг шевельнулась. Кларисса распахнула глаза, наблюдая, как от нее отделяется что-то сначала дымное, полупризрачное… собирается в человеческую фигуру в бордовом камзоле и спрыгивает с постамента.

А каменный Дракон-Победитель вдруг теряет половину своего колорита.

Дознавательница сощурилась, прикидывая, что это могут быть за чары. По работе она достаточно часто сталкивалась с различного рода маскировками и иллюзиями, но обычно для этого использовали артефакты. Тут было другое — маскировка под часть неодушевленного предмета с помощью собственных магических сил.