А обе леди чуть ли не хором клялись, что знать не знали про Нэйта в чулане. Мамаша вообще его не застала, а дочка, леди Илона Джесс, успела нарядить возлюбленного в свое платье и вывести в сад. Одежду лорда Нэйта она зачем-то сунула в камин — вот тут Кларисса сделала пометку в блокноте.

На этом полезные сведения в материалах делах заканчивались, и начиналось подробное исследование амурных связей покойного посла. Информация была собрана с таким старанием, будто эти самые амурные связи интересовали оперативников больше убийства!

— Разврат? В материалах дела? — переспросил начальник следственной группы с таким видом, будто не понимал, о чем речь.

Все эти два часа он сидел за столом как привязанный и не сводил глаз с Клариссы и Мелли. Это могло быть лестно, если бы на его высокомерном лице не так явно читались мечты отправить леди назад, в Розенгард. Пригласительные на отбор, например, лорд изучал с таким вниманием, будто Кларисса с Мелиндой имели по две судимости за изготовление фальшивых купюр.

— Вы что, не читали? — вскинула брови Кларисса. — Да тут целый любовный роман! «Неверный дракон», в трех томах. Том первый: «Лорд Нэйт. Измена», том второй: «Лорд Нэйт и восемь девиц». Которые, как я понимаю, уже не девицы…

— Вообще-то, у Нэйта Драга было всего шесть любовниц! Где вы нашли еще двух? — возмутился начальник следственной группы, продемонстрировав, что материалы дела он все же знает. Хотя у Клариссы были сомнения.

— Места надо знать, — хмуро сказала дознавательница.

Недостающие любовницы у посла были в Розенгарде, но Кларисса решила, что собеседник без этой информации обойдется.

Терпеть присутствие следователя становилось сложнее с каждой секундой.

Клариссе не нравились его пронизанные драконьим снобизмом манеры, еще больше не нравилось, что их с Мелли хотят отстранить от расследования, и им, кажется, придется делать все тайно — но больше всего дознавательницу расстраивало то, что она влезла в дурацкий отбор и должна как-то объяснить это оставшемуся в Розенгарде лорду Магарычу.

Подумать только! Перед отъездом лорд ходил и шутил, что задание с драконьим отбором явно затеяно Крылатым Королем, чтобы выдать любимую дочь за кого-нибудь более подходящего, чем опальный военный, привязанный к замку заклинанием Драконьей цепи. Когда Кларисса фыркала и говорила, что едет расследовать убийство, и не будет ввязываться ни в какие отборы, Магарыч улыбался.

А теперь ей предстояло написать ему и сказать, что будет.

И предвкушение этого оказалось таким поганым, что Кларисса еле сдерживалась, чтобы не отправить начальника оперативной группы — точнее, следственной, оперативные группы были у них, в Розенгарде — в задницу Багрового демона.