– Сестра невесты должна сидеть в первом ряду. А вам, молодой человек, подготовлено место в третьем.

– А вы, собственно, кто? – мрачно спросил Алекс, сверху вниз глядя на пожилого мужчину.

– Виттор Алайс, советник и помощник князя Каллигара, – представился он с легким поклоном.

– И какое дело князю до того, кто где сидит?

За нами наблюдали. Гости, которые проходили мимо, торопясь занять свои места, и те, кто уже устроился на скамейках. Все они жадно и с любопытством следили за нашим разговором, ловя каждое слово.

– Есть правила, молодой человек, и они должны быть неукоснительно соблюдены.

Особенно в такой важный для всех нас день. День, который войдет в историю!

– Несомненно, – сухо отозвался Алекс.

– Это всего на полчаса. – Я посмотрела на жениха. – Что может случиться?

Действительно, что могло случиться с темной ведьмой на свадьбе, где полным-полно светлых родственников?

Я устроилась на самом краешке первой скамьи, практически спрятавшись за огромной вазой с нежно-розовыми пионами, украшенными золотыми лентами. На их фоне я смотрелась особенно дико. Оставалось надеяться, что все это действо не затянется.

А после нас ждали экипаж, портал и любимые Свободные земли.

Церемония проходила просто прекрасно. Жених и невеста были молоды, красивы и влюблены. Когда они произносили клятвы, мама и тетушки не смогли сдержать слез умиления, то и дело прикладывали к глазам кружевные платочки. А я в это время отчаянно старалась не зевать. Всем своим ведьминским нутром чуяла, что происходящее – фальшь и игра, поэтому и умиляться никак не получалось.

Все изменилось, когда темнокожая жрица в золотых одеяниях с сияющим венцом на голове связала запястья молодых алой лентой, а потом воздела руки к потолку и громко произнесла:

– Богиня всего сущего, великая Судьба, яви нам свою волю! Переплети нити двух детей своих!

Все присутствующие, в том числе и я, затаили дыхание в ожидании, когда сверху на молодых посыплется дождь из сверкающих золотых блесток.

Это означало, что Судьба благословляла и навеки соединяла нити влюбленных.

Минула секунда, вторая, третья… однако так ничего и не произошло.

По залу прокатился тревожный шепоток, а затем пол под ногами внезапно дрогнул. Обиженно заскрипели колонны, после чего раздался жуткий треск и грохот.

Огромный хрустальный алтарь, возле которого стояли молодые, покрылся трещинами и развалился на части.

Громко вскрикнув, Алфея отскочила в сторону. Один из хрустальных булыжников едва не отдавил ей ногу. Алая нить, которая связывала запястья молодых, от натяжения лопнула. В следующее мгновение на полу между ними образовалась трещина. Некрасивая, рваная, черная. Она стремительно поползла вниз, спустилась с постамента, уничтожив по пути пару больших ваз с цветами.