Минут через пять образовалась и вторая. Потом третья. И каждый раз это ощущалось как нечто волшебное, невероятное, чарующее и восхитительное. Я сама не заметила, как начала улыбаться и хлопать вместе со всеми.

Правда, счастье мое длилось недолго.

Сначала я ничего не почувствовала. Просто подошла к столу с закусками, кивнула двойняшкам из своей свиты, которые куда-то спешили. Взяв крохотную тарталетку с кремом, отправила ее в рот и с удовольствием проглотила.

Хотела запить морсом, когда внезапно ощутила странный холодок на плечах. Разум все еще отказывался верить в случившееся. Даже когда увидела крохотные сверкающие снежинки на своих плечах, я не могла поверить, что все это происходит со мной не во сне. В самом кошмарном сне!

Но нет, над моей головой действительно зависло облачко. Крохотное белое облачко. И с него на меня падал снег.

«Нет! Не может быть! Не может!»

Резко повернувшись, я осмотрелась по сторонам и быстро нашла взглядом мужа. Как раз в тот момент, когда он легко и играючи стряхнул с плеча крохотные снежинки.

В гнетущей тишине, которая мгновенно накрыла огромный зал, – даже музыканты перестали играть, – я медленно двинулась в сторону Рейгана. Да, знаю, что по правилам это он должен был идти ко мне. Но в бездну правила! В бездну их всех вместе с богиней!

Дойти не получилось. Князь быстро повернулся и мгновенно отыскал меня глазами.

Никакого взрыва и вспышки не произошло.

Мы прямо посмотрели друг на друга, как двое обреченных на смерть, приговор которых не обжаловали, а лишь подтвердили.

– Франческа, позволь пригласить тебя на танец?

Я уже открыла рот, чтобы высказать ему все, что думаю, но не успела.

Громом грянули аплодисменты, приветствующие еще одну пару, единственную, которая никого не радовала и не вдохновляла.

– Правила и традиции, – тихо, но твердо напомнил Рейган, продолжая удерживать зрительный контакт.

– Ненавижу, – прохрипела я чуть слышно.

Его губы тронула едва заметная улыбка.

– Эмоции… это прекрасно, Франческа. Эмоции намного лучше, чем равнодушие.

И нам пришлось танцевать. Под пристальным наблюдением всех гостей. Если у кого-то и оставались вопросы к нашей избранности, то они отпали. Зато возникли новые – что нам со всем этим счастьем делать?

– Это ничего не меняет, – едва слышно проговорила я. – Я не собираюсь оставаться твоей формальной женой дольше, чем на эти три месяца.

– А я об этом не прошу, – спокойно отозвался Рейган.

Словно его ситуация с облаком не удивила и не расстроила. Наверное, он действительно ожидал чего-то подобного.

– И что теперь? – осторожно спросила я.

– Ничего. Все остается по-прежнему. Будем и дальше стараться как-то сосуществовать, стараясь никому не навредить. По-моему, отличный план.