Интересно, как он там… без меня? Сдался и уехал? Или до сих пор искал способы вытащить меня отсюда. Поверил в то, что ему наплели родные? Ведь они что-то должны были ему наплести. Например, что я сама решила уехать. От этих светлых всего можно было ожидать.

А Алфея? Как она там? Я не держала зла на сестру. Наоборот, испытывала чувство вины перед ней. Мне не стоило приезжать на свадьбу. Не стоило ломать ей жизнь. Простит ли она меня когда-нибудь?

Вопрос Рейгана застал меня врасплох.

– Что? – нахмурилась я, поворачиваясь к нему.

– Тебе уже сказали, что надо делать? – спокойно поинтересовался муж.

– Вручить подарки, – после небольшой паузы ответила я. – Или на этот счет тоже есть традиции?

– Ничего серьезного. Но прежде чем вручить подарки, нам предстоит посмотреть небольшое представление, которое для нас приготовили дети из детского дома.

– Хорошо, – пожала я плечами и с насмешкой взглянула на Рейгана. – А у тебя разве есть свободное время на подобные мероприятия? Мне казалось, ты постоянно занят.

– Времени всегда не хватает. Но дети – это будущее Запределья. Эти дети… – Рейган замолчал и его лицо словно потемнело от сдерживаемых эмоций и глаза опасно сверкнули в сумраке кабинки, – … они и так многого лишились, остались без дома, без родных. Не стоит лишать их еще и праздника.

Я кивнула, не став ничего говорить. Слова сейчас были ни к чему. Вместо этого снова повернулась к окну. На этот раз пейзаж стал более разнообразным. Горы и скалы никуда не делись, но начали появляться небольшие светлые домики с аккуратными окошками и засыпанными снегом крышами с черными трубами, из которых поднимался темный дымок.

Мы въезжали в городок. И чем дальше ехали, тем больше и выше становились дома. Стали появляться люди, которые кланялись нам, приветствуя княжескую пару. Кто-то махал, а дети даже пытались с радостными криками бежать следом.

Я надеялась увидеть что-то новое или необычное, но все выглядело почти как в империи или Свободных землях. Дома как дома. Жители как жители. Среди них встречались обычные люди, но встречались и маги. И одежда на них была самая обычная. У кого-то подороже, у кого-то беднее.

Детский приют располагался на окраине городка, так что далеко ехать не пришлось. Сани остановились у кованых ворот, за которыми в глубине заснеженного сада виднелся симпатичный трехэтажный дом, выложенный из камней песочного цвета. К нему вела широкая, хорошо расчищенная дорога.

Ворота распахнулись, пропуская нас вперед.

У дверей приюта нас встречала директриса и пара учителей, которые явно волновались, но очень старались это скрыть.

– Добро пожаловать! Мы так рады вашему приезду, – звонко произнесла директриса, приседая в реверансе.

Это была довольно молодая женщина лет тридцати-тридцати пяти.