При первом раскладе меня хотя бы будут жалеть иногда, и сетовать на горькую женскую долю.

Но в любом случае безупречная репутация, которой я могла похвастаться вплоть до сегодняшнего дня, оказалась загублена навеки. И восстановить ее можно будет только в том случае, если я снова решу переехать в другой город и в очередной раз соберусь начать там новую жизнь.

И чем дольше я смотрю на Габриэля Делмарка, тем сильнее просыпается желание плюнуть на все и уехать, несмотря на все доводы, которые утверждают, что это не самое лучшее решение.

— Ладно, я подумаю, — великодушно кивнул мне господин мэр.

Хотела было возмутиться, но быстро передумала. Очередной спор с этим ушлым типом отберет у меня остаток сил, так необходимый, чтобы добраться до дома.

— Если завтра до одиннадцати ты не поговоришь с леди Олберг, то и договор я подписывать не буду, — предупредила я Габриэля, поднимаясь с кресла.

— Я учту, — кивнул он, — Подвезти тебя до дома?

— Сама как-нибудь справлюсь.

Еще полчаса в его компании я просто не вынесу.

— А если тебя опять похитят? — возразил Делмарк, — Нет, я просто не могу этого позволить.

Так что, не перечь и позволь доставить тебя домой в целости и сохранности.

Меня нагло ухватили под локоть и потащили на выход из гостиной.

— Карл! — крикнул Габриэль в пустоту холла, — Распорядись подготовить экипаж, мы подождем снаружи.

* * *— Вот мне все не дает покоя одна мысль, — протянула я задумчиво, глядя из окна на ночной Харпендер, — Ты действительно не причастен к сегодняшней курьерской доставке моего бренного тельца к твоему дому? Или это просто твои очередные непонятные игры?

— И вот зачем мне тебя снова похищать? — поинтересовался Габриэль, сидящий напротив, — Сама подумай.

Контакт между нами, можно сказать, уже налажен.

Тут я презрительно фыркнула, но Делмарк этого не заметил и продолжил вещать.

— Здание я приобрел, в котором расположена твоя лавка. Подписание договора аренды с твоей стороны лишь дело времени. И смысл мне все усугублять?

М-да. Какая самонадеянность с его стороны, однако.

— Хорошо, допустим, ты и правда не причем, — предположила я, — И похищение устроил твой, так называемый, конкурент за кресло мэра. Но зачем ему это нужно? И я тут каким боком причастна?

— Ну-у-у, — протянул Делмарк таким тоном, что я сразу поняла — сказанное далее мне абсолютно точно не понравится.

Уж больно вид у него был виноватый.

И, как оказалось, в своих предположениях я не ошиблась."

"— На этот пост я был назначен около полутора месяцев назад, — начал издалека Габриэль, — А перед этим я занимал должность в министерстве при палате лордов. Разумеется, нужные связи у меня имеются. И я тщательно изучил вопрос перед приездом сюда.