Спасибо, Вселенная!

— Что ж, — печально подытожил Фаулер-старший, не найдя, кажется, к чему всерьез придраться — а ведь так хотелось! — полагаю, я могу оставить вас на испытательный срок или пока не подберу кого-нибудь более соответствующей квалификации.

И он окончательно мне разонравился.

Да он тут даже не живет! Меня нанял сэр Кристофер и только ему соответственно решать, остаюсь я или ухожу! И вообще я тут трачу время на пустую болтовню, когда у меня там ящерица неопрысканная, и возможно уже дохлая!

— Но имейте в виду, мисс Ривс, я буду тщательно следить за вами. Благополучие моего брата для меня стоит на первом месте. Может быть, он сам и не может в полной мере о себе позаботиться, зато я — могу. И еще хочу отдельно напомнить, никакая полученная вами здесь информация не должна покидать стены этого дома. Мой брат работает над сложнейшими артефактными заказами, в том числе и для короны. Я полагаю, вам совершенно не хочется добавить строчкой в резюме обвинения в предательстве интересов короны?

— Я уверяю вас, мистер Фаулер, что благополучие вашего брата для меня также находится на первом месте с тех пор, как я приняла этот пост, — постаралась я успокоить старшего, несмотря на то, что испытывала легкое недоумение.

Сэр Кристофер никак не произвел на меня впечатление человека, который не может о себе позаботиться! Я вот была не уверена на самом деле, что смогу идеально о нем позаботится с учетом всех требований, а вот он — однозначно может!

Однако и этот мой ответ чем-то не понравился этому типу. Он поджал губы, покачал головой.

— Я заберу ваше резюме, если позволите. Наведу справки.

— Как вам будет угодно, — я склонила голову.

Не найдя, с какой стороны еще попробовать меня на зуб, Фаулер-старший удалился.

А я снова отправилась на поиски ящерицы, которая потихоньку начала мне казаться не такой уж плохой компанией.

До ужина ящерица так и не нашлась. Хотя казалось бы, куда могла деться здоровенная золотая зверюга? Зато я провела беглую ревизию, опробовала все ключи, осмотрела все комнаты (кроме рабочих, где, подозреваю, зверюга и заныкалась, потому что иначе — как?!).

Так что опрыскиватель был отставлен в сторону, белый накрахмаленый передник наоборот — надет, стол накрыт… И я даже ощутила легкую торжественность момента: я подаю ужин в новом доме. Я вернулась в столицу и нашла работу. И даже напоминание о том, что это совершенно не та жизнь, о которой я мечтала еще семь лет назад, не портило ощущений. Зато это — жизнь.

Братья сидели за столом — один напротив другого — в тишине.

Я поставила первую тарелку перед гостем, вторую — перед хозяином дома, выслушала благодарность, и покинула столовую. Но не успела я даже до конца закрыть за собой дверь, как тишина была нарушена.