Я был так воодушевлён найденными манаросами, поэтому, когда высыпал их на землю, настроение тут же испортилось.

— А ты стариком меня не называй, — тут же парировал он.

Я уже хотел двинуться к указанным кустам, но тут уловил боковым зрением какое-то движение и резко обернулся. На меня смотрели злые желтые глаза. В следующую секунду существо двинулось к нам навстречу, раздвигая ветки. Это был огромный чёрный волк. Он с глухим рыком уставился на нас плотоядным взглядом.

Старик испуганно охнул и попятился. Ветка под его ногой громко хрустнула. Волк хрипло рыкнув сорвался с места и, распахнув зубастую пасть, ринулся на нас…

Глава 3

— Сашка, спрячься за меня! — дед сильно дёрнул меня за руку.

Его трясло от страха, но он пытался защитить меня. И одно это уже было достойно уважения. Но, Валерион никогда не прятался за спинами других, и сейчас не спрячется, даже если я уже и не тот могучий алхимик.

Я подобрал с земли острый сук, выставил перед собой ведро и побежал навстречу зверю, игнорируя испуганный крик деда. Мощная когтистая лапа заскрежетала по ведру, когда мы с волком столкнулись. Недолго думая, я начал бить суком хищника по морде, продолжая защищаться ведром как щитом.

Зверь даже не думал отступать и сильнее заработал лапами, попадая по ведру, одновременно пытаясь поймать мою руку зубастой пастью. Я же целился ему в глаза, но никак не мог попасть. В это время волку удалось зацепить когтями мою руку.

Я выронил ведро и остался беззащитным перед опасным хищником. В глазах потемнело от боли. С разодранной руки струёй потекла кровь.

Зверь издал победный рык и рванулся вперед, целясь зубами мне в шею. Я едва успел среагировать и чуть отодвинулся в сторону, одновременно ударив сучком снизу под челюсть изо всех сил. Правда, в моем новом теле их было немного, но на намеченное все же хватило.

Моё оружие с трудом, но все же проткнуло кожу и вошло в горло волка. Тот захрипел, а я каким-то чудом умудрился выдернуть сучок и на этот раз воткнул прямо в глаз.

Противник, судя по всему, не ожидал от двуного такого сопротивления. Хрипя и поскуливая, он поковылял в сторону деревьев с торчащим из глаза сучком.

Я подавил в себе желание добить врага. Скорей всего эта тварь уже не жилец, но тем не менее она выглядела живучей, и вряд ли сдастся без боя. А я не в том состоянии, чтобы продолжать его.

— Сашка! — дед подбежал ко мне и начал трясущимися руками затягивать свой ремень на моей руке, пытаясь остановить кровь.

— Молодец какой. Я уж думал всё, конец нам пришёл. Какой же ты молодец. Вот как ты его! Никогда бы не поверил, если бы сам не увидел! Это как же у тебя так получилось! Пойдём скорее отсюда. Нужно рану обработать, чтобы заразу не подхватил, — приговаривал он, озираясь.