Я даже подумать не успевал, а рот уже шпарит. Я и салфетку в рот пихал, и язык пытался прикусить — бесполезно.

— Хм, а может он вам что-нибудь подсыпал?

— Как? Он даже не подходил ко мне. Хотя… точно! — он звонко ударил себя по лбу. — Мне же в это время из соседнего ресторана обед привезли. Вот же тварь! Ублюдок малолетний!"

"— Нужно сделать так, чтобы это видео никто не увидел, — сказал юрист и допил кофе. Он был само спокойствие в противовес разъяренному клиенту.

— Ты прав, — кивнул Сорокин, вытащил из кармана телефон и набрал чей-то номер. — Алло, это ты?.. Слушай меня внимательно. Планы изменились… Нужно избавиться от щенка Филатова… Подъезжай, обговорим.

* * *Вечером к нам в гости заглянул Ваня. Он притащил с собой ящик пива и целый пакет мелкой сушёной солёной рыбки. Мы расселись втроём с дедом в гостиной и включили телевизор, который, исходя из памяти Шурика, последний год не работал из-за неоплаты, но сегодня дед заплатил, как раз к началу чемпионата Российской империи по игре под названием «футбол».

Я не находил ничего интересного в этом, но старательно изображал, что, как и они, болею за спортсменов с гербом империи на красных футболках.

— Послезавтра с отрядом дяди снова иду в анобласть, — сказал Ваня, откупорил вторую бутылку пива и налил в глиняную кружку.

— Возьми меня с собой! — оживился я.

— Ты же знаешь, что тебя никто не пропустит, — покачал он головой.

— Но ведь твой род занимается охраной этой анобласти. Неужели нельзя ничего придумать? Может, взятку дать?

— Не-е-е, у нас с этим очень строго. Никто не осмелится взять на себя ответственность за твою жизнь, — Ваня отпил из кружки и смачно рыгнул.

Оглянувшись на разомлевшего деда, который полулежал на диване и одним глазом наблюдал за матчем, я наклонился к Ване и вполголоса проговорил:

— Я могу создать эликсир, который изменит мой облик.

— Шутишь? — усмехнулся он.

— Нет. На полном серьёзе. Мне только нужен волос того человека, в которого буду превращаться.

— Пф-ф-ф, не на того напал. Вешай лапшу кому-нибудь другому, — с улыбкой покачал он головой, положил в рот пару солёных рыбок и повернулся к телевизору.

— Не понимаю, причём здесь лапша, но принеси мне волос и сам всё увидишь, — не отступал я.

— Ну ладно, — махнул он рукой, но по-прежнему с усмешкой смотрел на меня. — Во время прошлого рейда одного из бойцов сильно ранил медвежонок, поэтому сейчас он сидит дома и лечится.

— Медвежонок ранил охотника? — удивился я. — Но это же детеныш медведя! Он маленький…

— Не просто охотника, а боевого мага, — поправил Ваня. — Детеныш, — презрительно фыркнул он, — тамошние медвежата совсем не такие, как в обычном лесу. Там все по-другому. Ну ты сам увидишь… Если когда-нибудь попадёшь в анобласть.