Не хочу находиться в этом ужасном поместье, с охранниками, грозящими насилием.

— Денис тебя запугал?

— Да, — отвечаю, нервно вытирая вспотевшие ладони о рубашку. — Очень.

— Денис — это особый случай сочетания силы и подлости. К счастью, подобные экземпляры встречаются очень и очень редко. Не все здесь такие, как Денис. Но пока твой статус в этом доме неопределен, советую держаться от него подальше.

— Что значит «мой статус неопределён»?

Слова Эдгара о моём подозрительном статусе ничуть не обрадовали.

— Не хочу расстраивать вас, но Яков Матвеевич не принял решение о том, как поступить.

Ещё не принял.

— Надо же. Об этом известно всем, кроме меня. Я в западне?! — внезапно догадалась. — А как же Бекетов?!

— Вы в поместье Бекетовых. Какого из них вы имеете в виду? — усмехнулся Эдгар.

В ответ я чуть не разрыдалась, и Эдгар решил пожалеть меня.

— Глеб ведёт переговоры с отцом.

— У них сложные отношения?

— Значит, мне здесь не рады. Я не хочу стеснять никого и с большой радостью отправилась бы прочь.

— С голой попой? — поинтересовался Эдгар. — У Якова Матвеевича очень непростой характер.

Поверьте, вам лучше дождаться окончания переговоров с Глебом и не привлекать к себе лишнего внимания.

— Пожалуй, я вообще нос никуда не высуну! — произнесла в сердцах.

Мой желудок издаёт громкий звук согласия.

— О, перейдём к более понятному и приятному вопросу, — предложил повар. — К вопросу о еде!

И в этом вопросе Эдгар показывает себя дотошным исследователем, который задает вопросы даже о мелочах.

— Думаю, я смогу что-нибудь придумать, — обещает Эдгар через полчаса или даже целый час беседы, захлопнув папку, в которой сделал острым карандашом несколько заметок.

— Только пожалуйста, без всяких заумных изысков! — говорю, спохватившись. — Я только недавно пережила отравление и острый аллергический шок. Не хотела бы есть что-то тяжёлое.

— Тебе понравится мой суп из утки, — обещает повар.

Эдгар собирается уходить.

Немного поколебавшись, я задаю вопрос:

— Вы давно работаете на эту семью?

Глеб. Как непривычно называть Бекетова по имени! Ощущение, что я совершаю нечто запрещённное и непристойное, что-то сладко ёкает внутри у самого сердца.

— Глеб? Хм… Он любит шоколадный торт Захер, телятину с острым соусом.

Глеб не переносит сыр с плесенью и считает луковый суп извращением.

— Что-что? — удивляюсь, потому что хотела узнать о другом.

— Я запоминаю людей по тому, что они едят и как. Тебя я точно запомню. Ещё ни разу в моей работе не приходилось сталкиваться с таким большим количеством всяких «но».

— Ой, можете не заморачиваться на мой счёт. Просто отварите куриную грудку и немного гречки. В последнее время в доме мачехи я только так и питалась…

— Выше нос, девочка.