Холодная Лиетарис не привлекала так много внимания. Она не жестикулировала, не раздражалась и не расстраивалась. Сражалась будто робот. А толпе подавай эмоции. Либо просто фигуристую красотку вроде Ульдантэ. Лие тоже было что показать в этом плане, вот только обычно доспехи скрывали эльфийские прелести.

Ерджун… ну, его поддерживала Шалия и мы. Кажется, слуги действительно сдружились, хотя точно сказать сложно. Все-таки мысли людей или эльфов я читать не умел.

В первом бою Ерджун победил с большим трудом. Полдня откисал и отлечивался до следующего поединка.

Видя, как тяжко ему далась победа, я понял, что далеко парень не пройдет. Он хорош и перспективен, но в настоящий момент есть и более сильные чародеи желтого ранга.

Настал решающий момент. Я долго размышлял, когда необходимо начинать действовать. Каждый поединок — это большой риск. Ставка, которая может и не оправдать себя. Я как будто бы играл в казино и каждый раз смотрел за новым розыгрышем. Нет, парня и так можно будет выгодно продать, но я хотел выжать из него максимум. Лучше всего продавать спортсмена на пике карьеры — именно тогда он принесет наибольшую выгоду.

Жаба меня остановила, и я решил рискнуть снова. Дал Ерджуну выступить в четвертьфинале — втором, вечернем поединке. Парень восстановился благодаря целебным печатям и осколкам, так что рвался в бой. Кажется, его до сих пор мотивировало обещание Шалии о свадьбе с победителем, а также угрозы Лиетарис в отношении его бубенчиков. Так что старался он вдвое сильнее.

Сердце мое колотилось как сумасшедшее, когда я наблюдал за боем ученика с трибун. Казалось, это я сам участвую в поединке, а не Ерджун.

Руки сами дергались, как бы нанося удар. Один раз чуть молнию не активировал из фокусатора. Моего мальчика избивали словно ребенка. Однако в решающий момент Молниевое Копье сумело пробиться через защиту оппонента и на секунду вывело того из строя. Этого Ерджуну хватило, чтобы повалить врага и выбить посох у него из рук. Без фокусатора чародей стал намного менее опасен, хотя все еще сопротивлялся. Пытался достать Ерджуна запасным кинжалом, пока не получил полноценный разряд. Ученик приставил клинок к шее поверженного бойца, и судья оповестил об окончании матча.

— Бой закончен! Победитель — Ерджун Громовой Ветер, чей хозяин Хоран Мрадиш. Громовой Ветер проходит в полуфинал!

На трибунах поднялся гул, но не слишком громкий. Я понял, что лучшего момента может и не настать. Можно, конечно, и дальше ставить на Ерджуна, но я предпочитал более прагматичный и менее рисковый подход. Даже если парень вдруг чудом выиграет турнир, я не буду опечален. Лучше серебро в руках, чем золото в небе.

— Это мой мальчик! — вскрикнул я, поднявшись.