Лишь наиболее достойный среди чародеев одной из лиг будет удостоен столь высокой чести!

На балкон вышла юная девчонка в роскошном платье. Лица ее не было видно из-за белил, румян и другой косметики. Волосы уложены в мозголомную прическу. Непонятно вообще, человек перед тобой или разукрашенная кукла.

— Да начнется Громовой Турнир! — пискнула принцесска. За ней повторили глашатаи, поскольку громкости ей не хватило.

Толпа заревела в восторге и принялась аплодировать.

— Зря вы не стали участвовать, наставник, — заметил Ерджун. — Могли бы выиграть и породниться с королевской семьей!

— И стать жалким консортом третьей принцессы, которой престола не видать, как своих ушей, — фыркнул я. — Я еще слишком молод и не нагулялся, чтобы цеплять на себя оковы брака.

— А как же Ульдантэ? Вы ведь называете ее своей эльфо-женой?

— Лунная не в счет. Она сама пришла, не устояв пред моим обаянием, и околдовала магией. Итак, мои дорогие во всех смыслах слуги, настал ваш черед проявить себя. Не подведите!

— Группы низшей и высшей лиги всех четырех категорий сформированы! — объявил глашатай. — Первые бои начнутся уже сегодня. Начинаем представление участников и состав групп!

За открытием Громового турнира последовало долгое и достаточно нудное перечисление всех бойцов с их титулами, прозвищами и наградами. Уже в начале нас ждал жестокий сюрприз.

— Первая группа чародеев низшей лиги! Аванес Пылающий, победитель прошлогоднего турнира! Немис Карроби по прозвищу Струна, финалист прошлого года! Гантифарди Скиталец! Прекрасная Наиль Телезо! Хоран Вилкиш, известный как Крушитель! И шестой участник — Ерджун Громовой Ветер! Все маги относятся к желтому рангу, поэтому сражения предстоят жаркие! Не пропустите!

— У-у, настоящая группа смерти, — присвистнул один из зрителей поблизости.

— Настолько сильные участники? — обернулся я к нему.

— Аванес победит, само собой. Струна будет вторым, скорее всего, и поборется за выход в финалы. Остальные посредственность. Правда, про двоих не слышал. Первый раз на турнире, — поведал мне местный знаток.

— Не повезло тебе, парень, — хмыкнула Ниуру. — Отлетишь еще на групповом этапе!

— Ерджун справится! Недаром он столько тренировался! — принялась защищать его Шалия.

— Придется тебе потрудиться, — заметил я сурово. — В мои планы не входит твой вылет на раннем этапе.

— Плевать, кто противник. Ты обязан размазать их по арене тонким слоем! — грозно произнесла Лиетарис.

— Приложу все силы, наставники… Шалия, ты во мне не разочаруешься! — не стал падать духом юный падаван.

Ромери упоминал, что пришедших последними ставят в конец очереди, где противники не столь сильные. Я подумал, что просто методику формирования групп в этом году решили сменить. Ерджуна поставили к сильным соперникам.