Знаете, одаренные слуги стоят недешево, — начал я осторожно подводить к торгу.

Мне было очень интересно, что именно могут предложить мне Канту-Бейси. Может быть, осколки, или вдруг они мне втюхают награбленное с караванов? Я надеялся, что они не расплатятся со мной мешками со сладким корнем. Вряд ли я смогу столько увезти в повозках. Потом еще мучайся с перепродажей.

— Не беспокойтесь, дорогой гость. Нам известны расценки на многие людские товары, в том числе и эльфов. Своих сородичей мы стараемся по возможности или отбивать, или выкупать из рабства. Во славу огня!

— Достойный подход, — кивнул я. — Чем же вы торгуете?

Вейру кивнул паре воинов, и вскоре эльфы принесли большой сундук. Покопавшись, старейшина извлек из него несколько золотых самородков! Удивительно, что к подобной ценности имели доступ простые жители деревни. У нас бы давно слямзили. Одно слово — идейные «красные» эльфы.

— Как насчет золота?

— И где вы раздобыли эти самородки? — подивился я.

— Огонь приносит много даров из земных недр! — приосанился Вейру.

— Что ж, такая плата меня более чем устроит. Осталось провести оценку самородков и, конечно, договориться о цене!

Начался стандартный этап торга. Вейру вел себя степенно и вальяжно, словно хвастаясь богатством своей деревни, но и продешевить он тоже не хотел. Заботился о благополучии поселения, не разбрасывался золотом направо и налево.

По итогу мне удалось заполучить несколько килограмм самородков в обмен на Высоких эльфов. Не только одаренных, включая Бараниса, но и обычных я тоже продал. Шикарная сделка. Отдал ушастых другим ушастым. Думаю, среди своих сородичей им будет лучше. Красные эльфы не выглядели живодерами, так что будут обращаться с Высокими по справедливости. От каждого по способностям, каждому по труду, как говорили классики. Золото сразу спрятал в пространственное кольцо.

В Канту-Бейси мы задержались до вечера. Потчевали эльфы от пуза. Не такие уж и расисты оказались. Просили привезти еще больше одаренных Высоких эльфов. Вейру обмолвился, что в будущем они даже могут попытаться выйти на рынок. Наладят переработку сладкого корня и будут торговать сахаром с людьми или другими поселениями эльфов. В общем, планы грандиозные.

Вряд ли это маленькое поселение пошатнет сладкий рынок на континенте — старейшина не представлял, сколько люди потребляют сахара и сколько производят. Но свою нишу могут занять. Кто знает, быть может, это зарождение настоящей сахарной эльфийской империи. Подсадят человечество на сладкую иглу, затем и сеть фастфуда придумают, а сами будут пребывать в тени, насмехаться над жирными людишками и считать прибыль.

Мое дело скромное: приодел, продал, поехал дальше. Оценить золотые самородки было непросто, но вряд ли я продешевил.