Из неказистого дряблого толстяка он превратился во все еще упитанного, но уже тренированного человека, в котором ощущалась сила.

Дороги назад нет. Больше она не невинный хрупкий цветок. Теперь она — взрослая эльфийка, вкусившая плод любви. Не о таком она мечтала в детские годы, но… жизнь — суровая штука. И Ниуру приучилась радоваться тем мелким мелочам, что доступны в ее положении.

За последние недели Красная вольно или невольно стала лучше относиться к мастеру. Теперь уже она не могла сказать, когда конкретно это началось или когда она это поняла. Если еще пару месяцев назад она бы обозвала психом того, кто заявит, что она сама придет к мастеру ночью, то теперь ей казался такой исход вполне естественным.

Мол, мастер Хоран не так уж плох. Особенно, если сравнивать с его прошлой версией.

Даже смех Мрадиша из жестоко-злобного превратился для нее в дурашливо-насмешливый. Просто они уже очень долго вместе, и Ниуру научилась определять оттенки настроения мастера.

Раньше улыбка Хорана могла легко присниться в кошмарах. Однако на днях он закончил восстанавливать свои зубы. Ниуру посмеивалась над тем, как он подолгу сидит, колдует и придерживает прорезавшиеся зубки пальцами.

Однако она не могла не отметить, что получилось у него недурно. Улыбка Мрадиша стала выглядеть симпатично, благодаря чему и сам образ негодяя в ее глазах несколько померк. Не до конца. Все-таки Хоран Мрадиш — все еще алчный работорговец, который держит слуг на привязи, но могло быть и хуже.

О каких-то высоких чувствах Ниуру не думала. Просто она старалась брать все возможное из своего положения. Умереть, так и не познав ночи с мужчиной, было бы большим разочарованием.

Надо жить на полную катушку, во славу огня!

Повозившись, Ниуру аккуратно сползла с кровати, оделась и осторожно выскользнула из фургона. Стояло раннее утро. Краешек солнца показался на горизонте, осветив поляну и озерцо, возле которого они остановились. Идиллия! Эльфийка вдохнула полной грудью. В теле ощущались энергия и бодрость, которую утром она ощущала не всегда. Неужто ночь так повлияла? Ерунда! Пора начинать заниматься завтраком. Слуг теперь у них много, так что придется поработать. Хорошо хоть, рутинные задачи вроде чистки овощей можно поручить другим.

Ниуру любила командовать слугами, находящимися внизу иерархии каравана.

— Ха-ох… — донеслось до нее оханье сбоку.

Скосив глаза, Ниуру увидала Ульдантэ. Лунная эльфийка спала, прикованная к колесу телеги. Так и привалилась к колесу. Кто-то добросердечный укутал ее одеялами, чтобы она не замерзла ночью. Впрочем, ночи во Фьельд-Варде были не столь морозны, так что караульные даже не подкидывали угли в повозки. Чего теплолюбивая Ниуру не одобряла.