Однако тварь, похоже, только и ждала этих слов. Она вновь завозилась, на этот раз под кроватью. Витя замолотил кулаками по матрацу, по ореховой спинке, по чему попало. Возня прекратилась.

– Вот ведь сука! – Это прозвучало как вопль отчаяния.

Вновь вспыхнул свет.

«Может быть, можно заснуть при включенном освещении?» – размышлял Витя. Он в который уж раз улегся и укрылся одеялом с головой. Вскоре Молчановский почувствовал, что его охватывает некое отупение, при котором человек и не спит, и не бодрствует, а словно пребывает в оцепенении, которое еще хуже, чем полное отсутствие сна.

К тому же под одеялом долго не пролежишь. Становится трудно дышать. А проделанная щелка так или иначе пропускает свет.

И тут Молчановскому пришла в голову спасительная мысль. Что, если создавшуюся ситуацию из кошмара превратить в развлечение?

Он вспомнил: ведь у него имеется прибор ночного видения! Некогда он приобрел его по случаю, считая, что прибор понадобится в работе. Однако хитрая штуковина так никогда и не использовалась. Витя пару раз для развлечения надевал эти очки с длинными окулярами, а потом засунул их в дальний шкаф.

Очень хорошо. Вот сейчас они ему и пригодятся.

– Теперь посмотрим, чья возьмет, – пробормотал он, усевшись на кровать и передернув затворную раму пистолета.

Комната наполнилась зеленоватым мерцанием. Вначале ничего не происходило. Потом Витя заметил некое шевеление у противоположной стенки. Он напряг зрение.

К его изумлению, существо, нарушавшее покой домовладельца, вовсе не походило на крысу. Зверек больше всего напоминал небольшую человеческую ладонь.

– Ничего себе! – пробормотал Молчановский.

 – Что это за хрень такая?

Существо некоторое время находилось в состоянии покоя, потом медленно двинулось вдоль стены. На своих паучьих лапках, очень похожих на пальцы, оно достигло края лежавшего на полу ковра и вновь замерло.

«Самое время выстрелить», – соображал Витя. Он прицелился и нажал спусковой крючок. Пистолет сработал почти беззвучно. Пуля, издав чмокающий звук, вошла в ковер. Существо чуть шевельнулось, но осталось на месте.

«Интересно, кто это? – размышлял Витя. – Паук? Да, похоже на то. Гигантский паук! Но откуда он взялся?»

Витя время от времени смотрел по телевизору передачи типа «В мире природы» и другие научно-популярные программы, рассказывающие о жизни птиц, рыб, зверей и насекомых, и знал: очень крупные пауки обитают в теплом климате.

Хотя не только. «А тарантул?! Да, тарантулы живут как раз в средней полосе. Это тарантул и есть. Скорее всего самка. Они крупнее. Но какой, гад, здоровенный! И эти тарантулы как будто ядовиты. А что, если он прыгнет на меня?»

Брр! Надо поскорее прикончить его.