Строгое платье, цвета небесной синевы, подчёркивало стройность фигуры, убранные в высокую причёску волосы, украшала семейная реликвия — диадема из редкого лунного камня, обручальное кольцо, словно маленькое солнышко, горело на пальце…

— Ты великолепна! — прошептал Элерандиэль, подойдя ко мне со спины и обняв за талию. — Я так соскучился! Мне так не хватает общения с тобой!

— Я тоже скучаю, — улыбнулась, глядя через зеркальное отражение в его глаза, — как только разберёмся с неприятностями, у нас будет больше времени.

— Да, знаю, — выдохнул Эл мне в ухо, — Кстати, как твой законный муж, предлагаю купить небольшой, уютный домик, недалеко от академии, чтобы жить в нём вдвоём, а то нам даже пообщаться здесь не дают.

Словно в подтверждение его слов дверь распахнулась.

— Ну что, готова? — спросила Тана, входя без стука, и как ни в чём не бывало, проследовав через всю комнату, села в кресло.

— Нет, — ответила, улыбаясь недовольному отражению Эла, — но это уже не важно.

Элерандиэль, позвав Черныша, без которого категорически отказался меня куда-либо отпускать, открыл портал.

— Помни, мы будем рядом, — в который раз повторил он, тревожно всматриваясь в мои глаза, — ты уверена в том, что собираешься делать.

— Да, уверена, даже если бы и не была — по-другому никак, ты же знаешь.

— Я мог бы с самого начала быть рядом с тобой, поскольку твой муж, — не успокаивался он.

— Тогда они не станут воспринимать меня всерьёз, решив, что всем заправляешь ты, — попыталась вновь объяснить ему свою позицию, — и вообще, по-моему, мы уже раз пять это обсуждали. Пора идти, иначе упустим нужный момент.

— Да, я понимаю, — кивнув, Элерандиэль притянул меня к себе, — но я так переживаю. Никогда не прощу себе, если что-нибудь случится.

— Эл, пора, — поторопила его, отстраняясь.

Тот, тяжело вздохнув, шагнул в портал, Черныш за ним, потом я и Тана, которая была сейчас совершенно не похожа на себя: вместо весёлой хохотушки, она преобразилась в истинную принцессу, с гордой осанкой, и холодным, надменным взглядом.

Выйдя из портала, я осмотрелась. Мы оказались возле величественного храма, в стороне от центрального входа. Храм считался нейтральной территорией, которая, как надеялись многие, объединит взбунтовавшихся лордов. Именно здесь, по заверению отца Родэрика, лорда Карнуэла, должно состояться собрание верховного совета, на котором было решено выбрать того, кто возглавит империю, пока не вернётся истинный правитель. Собрание созвали в связи с угрозой вторжения, о котором дошли слухи и до них, правда кто будет вторгаться и с какой стороны никто не знал. Так как разрозненно с подобной опасностью не справиться, сошлись во мнении, что на время можно забыть распри, во имя общего блага и выбрать сильнейшего.