"

"— А еще вы надеялись, что в убийстве могут обвинить вашу невестку, — сказал Стенфорд, — ведь оно случилось сразу же после того, как лорд Джейкоб объявил о желании с ней развестись.

— Да, и этот вариант меня бы тоже устроил, — не стала отрицать Розмари. — Кэтрин так и не стала настоящей Кросби, так что, если бы суд признал виновной именно ее, это не бросило бы тень на нашу семью.

Мне снова стало тяжело дышать. Я так долго пыталась быть хорошей женой и мачехой, а оказалось, что все в Кросби-холле не считали меня своей. И не стеснялись теперь в этом признаваться.

— Вы были уверены, что легко справитесь с Джейкобом?

— Да, ведь я знала, что он как обычно принял снотворное.

Всё, что мне было нужно, это добраться до его комнаты и подержать подушку у его лица. На это моих сил вполне хватило.

— Но, к вашему сожалению, у этого преступления оказались свидетели.

Тень набежала на лицо Розмари, а ее тонкие пальцы впились в подлокотники кресла.

— Да, я понятия не имела, что моя горничная по ночам находилась отнюдь не в своей постели, — тут она бросила укоризненный взгляд на Чандлера, и дворецкий виновато опустил голову.

— И когда она вздумала вас шантажировать, вам пришлось ее убить.

— Да! — подтвердила она без каких-либо сожалений. — Мне пришлось ее убить!

Глава 52

В гостиной горел камин, но после слов свекрови я задрожала. На ее лице застыло выражение холодного равнодушия. Она рассказывала о совершенном бесстрастно, не вкладывая в свои слова никаких чувств. И это тоже было страшно.

— Она сунула свой нос туда, куда ей не стоило влезать. Я столько сделала для этой девицы, а она отплатила мне черной неблагодарностью. Однажды она уже увольнялась из Кросби-холла, и я не должна была принимать ее вновь.

Но я пожалела ее и вот поплатилась за это. Я повысила ее до личной горничной, потому что она казалась мне весьма смышленой. Но она оказалась глупой курицей. Впрочем, наверняка ее подтолкнул к этому ее любовник, — а вот произнося это слово, она не смогла скрыть брезгливой усмешки. — Надеюсь, этот лакей ответит за свои преступления — и за кражу, и за шантаж. Я и прежде замечала, что любовь лишает людей рассудка. А уж слугам такое чувство и вовсе ни к чему, оно для них непозволительная роскошь.

А я впервые подумала о том, была ли влюблена хоть когда-нибудь сама леди Розмари? Ее брак с лордом Кросби наверняка был договорным, как и большинство браков в Англии.

Смогла ли она полюбить своего супруга хоть чуть-чуть? Или старалась быть ему хорошей женой исключительно из чувства долга?

— Значит, мисс Дженкинс писала записки не только леди Пауле и леди Кэтрин, но еще и вам?

— Да, именно так! — Розмари затрясла седой головой.

— Должно быть, получение первой записки стало для вас шоком? — предположил его светлость.

— Да, пожалуй.