Безусловно, владел он собой блестяще, выдержка у него — как у киборга, однако нет-нет да и промелькнет на физиономии беспокойство или потерянность. Он как бы верил и не верил глазам своим — это тяжелое состояние. Все в порядке, Шубин попался.

Кто-то должен был разбить плотную паузу, застрявшую между тремя людьми и околдовавшую их. Каждый не хотел покидать компанию, но не знал, как задержаться в ней, потому все трое молча смотрели друг на друга, ожидая, что пауза разрешится сама собой. Раньше про такое явление говорили — «тихий ангел пролетел», да откуда ж ангелу взяться, когда среди троицы черт затесался?

— Даниил! — воскликнул Георгий, найдя причину продолжить знакомство. Зачарованные паузой, Ирина и Шубин от неожиданности вздрогнули. — Вы не подскажете, стоит брать серьги или ну их? Я ничего не понимаю в побрякушках.

— М… да… конечно, — согласился тот.

Георгий подвел его к стеклянному кубику и показал на сережки, Ирина тоже пришла и сразу отказалась от украшения, мотивируя одним: не нравятся. Даниил поддержал мужчину, но раз женщина против — ей носить, в конце концов. Короче, выкрутился. Потом просто разговаривали, гуляя по выставочному залу, Шубин интересовался, чем они занимаются. Георгий сказал правду: фермерством, но сейчас они решили переехать в город, обустраиваются, хотят обосноваться здесь, в общем, трепался с ним по-свойски. Вечер закончился почти дружбой, Даниил предложил обменяться телефонами и пригласил их на ужин в ресторан, Георгий обещал выкроить время для ужина. Вскоре Ирина типично по-женски закапризничала, мол, безумно устала и хочет домой.

В машине, упав на сиденье, она попросила:

— Гоша, поехали быстрей, у меня больше нет сил.

— А выступала: я сама да сама… — передразнил ее он, выезжая с парковки. — Лидии Николаевне ты никто, ей все равно, что с тобой будет… Да, да, да. Кто там меня слушает? Лидия Николаевна? Вот и слушайте: вам все равно, а мне Ира живой нужна…

— Перестань! — легонько толкнула его рукой Ирина. — А как ты хотел? Это была первая встреча с человеком, который настоящее исчадье ада, я разволновалась… Но ты каков! Артист, да и только! Ни разу не прокололся.

Очутившись в квартире, Ирина тщательным образом проверила замки, которые ей показались вполне надежными, только после этого по-настоящему расслабилась — приняла душ и, придя на кухню, занялась ужином. Георгий, выпив водки, позвонил Гринбес, сообщив:

— Мы познакомились с Шубиным…

— Я в курсе, — сказала Лидия Николаевна. — Он уже звонил мне и доложил о вашей встрече подробно.

— Не понял, кто звонил?

— Шубин. Он потрясен, Ирина точная копия его убитой жены, знакомые через раз подходили к нему и тихонько спрашивали, не видит ли он сходства с Ирмой.

— Что-то толп знакомых, подходивших к нему, я не заметил.