Какая молодец! Это же надо, всего-то за полдня нашла мотив и вычислила истинного убийцу, которому запросто можно было предъявить два преступления. Ай да я! Ай да молодец!

Поднявшись с дивана, я начала разминать спину и ноги, которые за это время затекли. Взгляд мой упал на еще одну корзину, которая стояла у двери. Странно, совсем не слышала, как дверь открывалась, но оно и понятно — увлеклась настолько, что совершенно потеряла счет времени, а завтрак давно скончался за моими размышлениями.

Было принято решение обедать прямо тут, не отходя от кассы, так что корзину я перетащила ближе к столу, убирая на пол ее опустевшую сестру.

Сегодня меня радовали кашей с мясом, супом из капусты и других овощей и сладкими пирожками с яблоком и брусникой. Запивать все это дело предлагали морсом и травяным отваром, к которому была прикреплена записка.

“От нервов!” — стояла аккуратная надпись, а я мысленно благодарила благодетельницу, которая обо мне побеспокоилась.

Если мне такие представления каждый вечер будут устраивать, меня точно надолго не хватит. И без того сплю черт знает как, так что усталость дикая временами нападает, а тут еще и выкрутасы такие, что поседеть можно раньше времени.

Взяв один из горшочков в руки, обедала неспешно. Сидела на подоконнике и смотрела в окно, взглядом пробегая по своим владениям. Отсюда видела плохо, но казалось, будто у дальних ворот что-то горит. Словно шарик красный. Магия или костер?

Быстро расправившись с остатками ужина, я захватила всю свою писанину, корзины и отправилась вниз, но с Лаурой встретилась раньше — на лестнице. Девушка выглядела встревоженной и, увидев меня, рывком бросилась ко мне.

— Ну и? Что принес нам новый день? — усмехнулась я, понимая, что спокойствием в моей жизни больше не пахнет.

— Там наследники… Вернулись, — отчего-то последнее слово она произнесла шепотом.

— Внутрь хотят. Забор поджигают, окаянные. Уж маменька им и так и сяк грозила, и мужики в воздух стреляли — не уходят.

— А полночь скоро? — продолжила я спускаться по лестнице, на этот раз направляясь к себе, чтобы переодеться.

— Так десять минут осталось. Наши уже все в деревню вернулись, а там такое. Что делать-то?

— Передай, пусть продолжают держать оборону. Есть у меня одна идея.

Хозяйка я, в конце концов, или нет?

За десять минут я успела сбегать к себе и снова подняться на третий этаж, чтобы переодеться. Да-да, там, в хозяйских покоях, которые принадлежали первой маркизе, имелась гардеробная, сверху донизу забитая вещами. Именно оттуда Лаура брала шубку и платье, и именно там я нашла то, что помогло бы воплотить мне мою задумку.

Черное платье простого кроя — его юбки я разрезала на лоскуты, а под низ натянула темные брючки — то ли для верховой езды, то ли еще для чего предназначенные.