Оба карандаша, которые сдерживали мой пучок, отправились к мужчине в карман. — У тебя есть остаток этой ночи, день и еще одна ночь.

— Плохо. Я так и не поняла, что значили ваши подсказки. “Проклятие, не запрещено, снять, только, согласие, любовь” — кто вообще придумал этот шифр?

— А я им говорил, что так они запутают тебя еще больше. Знаешь, не пытайся найти глубину там, где ее нет. Если есть набор слов, значит, с ним можно что-то сделать.

— Например, собрать из них предложение? Серьезно? Все было настолько легко? За кого они меня принимают?

— За юную девушку, на уме у которой одна любовь.

— Ах, любовь… Значит, так, слушай меня внимательно. С этой минуты мы с тобой поругались. Совсем. Вообще. Намек ясен?

— Предельно. Однако позволь узнать, что послужило причиной скандала?

— Допустим, ты меня не поцеловал. А что? Ваш художник вообще думает, что мне нравятся розовые…

В следующую секунду меня поцеловали. Да так поцеловали, что я решила: да ну их к черту! Три столетия ждали — значит, и на пять минут позже ничего не случится. В конце концов, они сами решили, что у меня на уме одна любовь.

Нужно соответствовать.

С Белоснежкой я столкнулась в коридоре второго этажа. Трепетно прижимая к себе коробочку с опасным колье, я выискивала…

Да его я, собственно, и выискивала и вот совсем не ожидала встретить так рано, когда я морально еще не подготовилась. Однако, когда я увидела, как эта личность статно вышагивает по коридору, а за ней еле двигается служанка с огромной корзиной подснежников, мораль во мне мгновенно умерла вместе с совестью.

— Беральд! Вас-то я и искала! Куда же вы пропали? — всплеснула я руками, едва не выронив коробку.

— Выполнял ваше желание, моя милая маркиза, — облобызали мне пальцы, пока я с невероятным трудом удерживалась от того, чтобы брезгливо не скривиться. — Вот, как и просили. Подснежники.

— Как это романтично-о-о… — протянула я, на всякий случай подальше держась от корзины. Мало ли на каких ядах эти цветочки были выращены! Лично я еще собиралась жить долго и счастливо.

— Все для вас. Я старался. Итак, мы идем устанавливать на вашу комнату магическую защиту?

— Не совсем, — спустила я эту проворную дамочку на землю.

И вот действительно и милее, и коварнее, и хитрее. Такую сказку выдумала!

Взяв Белоснежку под локоток, я оттащила его дальше по коридору, демонстрируя желание избавиться от лишних ушей. Притянув его к себе поближе, шепотом произнесла:

— Вы меня не выручите?

— Конечно. Что нужно сделать? — с готовностью отозвался этот вражеский лазутчик.

— Знаете, мне тут неожиданно перепала одна вещь. Хочу примерить, но никак не могу расстегнуть замок. Да и застегнуть у самой навряд ли получится.