— Эй, спящий красавец, пора просыпаться, — попыталась я нащупать чужое плечо, но нащупала лишь одеяло и подушку, под которыми мужчина и скрывался.

Еще один стон в качестве ответа мне совсем не понравился.

— Дакр Рейалин, вам что? Плохо? Вы заболели? — присела я рядом, забираясь под одеяло рукой, но, нащупав чужое обнаженное тело, руку быстро отдернула.

Тяжелый вздох был явно обращен не к подушке.

— Так! Или вы сейчас же говорите, что с вами происходит, или…

— Что «или»? — мученическим голосом перебили меня, откидывая подушку в сторону. — Ну вот что «или», чудовище? Неужели мне нельзя хоть одну ночь провести в тишине и покое? Разве я о многом прошу?

От такого напора я, честно говоря, растерялась.

Сидела, молчала и переваривала чужую тираду, понимая, что не так-то и много мужчина хочет. Как-то в голову мне не приходило, что он может просто устать и желать побыть в одиночестве, но… Как же я? Слишком быстро я привыкла к тому, что Рейалин мне все время помогает.

Молча поднявшись, я поплелась на выход.

— Валерия… — отчаянно простонал драконище, но я уже вышла и, как образцовая хозяйка, даже дверку за собой прикрыла.

Сама разберусь без всяких чешуйчатых с этим списком. В конце концов, девочка не маленькая.

На то, чтобы переобуться и натянуть шубу, у меня ушло буквально несколько минут, а вот на сам путь не меньше получаса. Пришлось идти по сугробам, выискивая под светом двух лун чужие следы. И это при том, что я понятия не имела, где именно находятся вторые ворота, но следы на снегу действительно были. Размера так сорок третьего, а то и сорок пятого…

К тому моменту, когда я наконец-то заметила высокие железные ворота, украшенные выпуклыми шипами, чьи концы опасно поблескивали, мое чувство самосохранения орало благим матом.

Мне чудился скрип снега, чье-то завывание, шипение и рычание. Мое сердце ухало так громко, что я чувствовала пульсацию вен под кожей. Колени тряслись совсем не от холода, так что, увидев вдалеке двух мужчин, я обрадовалась им как родным.

Даже побежала навстречу, сверкая широкой улыбкой, но она быстро сползла с моего лица, едва я поняла, кто там стоит. Беральд светился, как начищенный чайник. И дело было не только в его белоснежной шубе, удлиненный подол которой был не меньше метра.

Скорее меня напряг оскал, с которым меня встречали.

— Моя милая маркиза так соскучилась по мне, что решила последовать за мной? — спросил он лукаво.

Я же старалась полностью игнорировать этого неприятного типа. Все мое внимание было приковано к солидному старцу, чей объемный багаж спереди говорил о его достатке.

— Доброй ночи. Простите, не знаю вашего имени. Меня зовут Валерия. Я наследница, — говорила, а сама пыталась быть доброжелательной.