Он приказал мне следовать за ним и по пути тихо инструктировал, словно ему было дело до меня:

— Леди Стил, вам выделили апартаменты, чтобы прийти в себя, освежиться и переодеться. И, мой вам совет, ведите себя сдержанно и думайте, когда предстанете перед нашим Лордом.

Капитан Сторм так почтительно отзывался о некоем безымянном лорде, с которым мне предстояла встреча, что я сразу поняла, он тот, кто будет решать мою судьбу. Я уточнила:

— А как к нему обращаться, к этому лорду? У него же есть имя?

Капитан хмыкнул и ответил, кинув взгляд на меня, потом на сопровождающего нас местного охранника:

— А вот это вам ни к чему, леди Стил.

Зовите «Лорд», этого будет достаточно. И ещё раз, думайте, перед тем, как принять решение, от которого будет зависеть ваша жизнь. Понимаю, ваш возраст ещё очень юн, но вам дали классическое воспитание. Не забудьте, что на кону не только ваша свобода и жизнь, но и ваши люди, судьба вашего рода. Вы ведь понимаете?

Я кивнула, понимая, что капитан пытается мне что-то намекнуть. То, что выгодно будет ему. А вот в своей выгоде, думаю, я разберусь сама.

Капитан оставил стражу у дверей покоев, в которых меня ждала тихая служанка.

Она не смотрела на меня и молчала на мои попытки заговорить. Мне помогли снять моё платье, больше похожее на лохмотья, и проводили в ванную комнату.

От помощи там я отказалась, попросив подождать меня в комнате. Я долго тёрла себя, намыливала и смывала грязь, а потом просто стояла в большом полотенце посредине просторной ванной и наслаждалась моментом. Больше недели я провела в грязи и темноте. И как же мне было хорошо сейчас.

Я неспешно оделась и вышла. Там меня ждал лёгкий, но вкусный ужин. Служанка оставила поднос и обещала зайти позже.

Я попросила её разузнать, как там мои слуги и те, с кем я пришла. В ответ она молча кивнула. Да уж, дисциплина здесь была суровой.

Я осталась одна, любовалась красивой комнатой, в которой меня поселили и радовалась, словно наивная девчонка. Мне казалось, что это хороший знак. Рассчитывала я совсем на другую встречу. А тут такое. Обдумывая своё положение, прилегла на удобную кровать и заснула.

Очнулась резко, поняв, что кто-то меня активно и резко теребит за плечо. В свете настольной лампы, что еле-еле освещала комнату, я увидела свою новую служанку, что шептала мне:

— Госпожа, надо идти.

Быстро. Приведите себя в пристойный вид и идите за мной. Повелитель не любит ждать.

Служанка была испугана и с таким страхом требовала поторопиться. И что это за «повелитель»? У кого-то здесь мания величия? Ох, не хотелось бы.

Странно, но та же служанка настояла на приведение меня в приличный вид, передав, что лучше Лорд подождёт немного, неопрятность он просто не переносил. Она спокойно стояла и следила, как я привожу себя в порядок.