— Это моя мама, она на небесах, — щебечет рядом Лиза, явно еще не чувствуя острую боль утраты из-за своего возраста. Понимание придёт к ней чуть позже, и от этого становится горько на душе.

— Красивая, — улыбаюсь ей в ответ.

— Хочу, чтобы у меня была еще одна мама. Здесь. Но папа говорит, что нам вдвоем и так неплохо, — произносит с досадой она.

– Возможно, папа просто еще не нашел для тебя самую лучшую маму, — говорю единственное, что приходит мне в голову.

— А ты бы хотела быть моей мамой? — внезапно заводит меня в тупик Лиза. Я не знаю, как правильно ответить ей, несколько секунд просто молча смотрю в ее глаза, в глубине которых горит надежда. — Думаю, многие хотели бы стать твоей мамой, но это не так просто. Хочешь, почитаем что-нибудь? — киваю в сторону стеллажа, забитого детскими книгами, чтобы перевести тему разговора.

— Да, давай. Сейчас, только выберу.

Как я и предполагала, с Лизой нет никаких проблем. Она энергичная, постоянно в движении, что-то выдумывает, рассказывает, но ни капельки не капризная. Рядом с ней просто невозможно не улыбаться, очень жаль, что такая хорошая кроха осталась без матери.

В какой-то момент я понимаю, что Артур и в самом деле хороший отец. Он достойно воспитал ее, Лиза ни в чем не нуждается и абсолютно счастлива. Этот факт вызывает уважение к мужчине и странный восторг. Не каждый сможет так. Интересно, как давно умерла его жена?

В обед Лиза засыпает, и, пользуясь этим временем, я исследую остальную часть квартиры, не решаясь заглянуть лишь в спальню Артура. К своему удивлению, я ловлю себя на том, что пытаюсь найти следы присутствия женщины в доме Волкова. Но в ванной комнате на полочке лишь мужские принадлежности и детские шампуни, а в стаканчике две зубные щетки: одна синяя, вторая розовая, с кроликом.

На улице уже смеркается, а Артура все нет. Он не сообщил, надолго ли ушел, а звонить как-то неудобно, но и в то же время я не знаю, что мне делать. Могу ли я приготовить ужин? Не будет ли он против, если я использую что-то из холодильника? В любом случае Лизу нужно покормить, а к холодильнику прикреплен лист с меню на неделю, и, судя по всему, оно для ребенка. Я нахожу «воскресенье», достаю нужные продукты и приступаю к готовке.

Лиза с охотой помогает мне, а когда она ест, я перемываю всю посуду. Потом мы устраиваемся перед телевизором и смотрим мультик про принцессу, а когда девочка засыпает, я возвращаюсь в кухню и, чтобы хоть чем-то занять себя, решаю убраться здесь хорошенько.

Тревога за Артура только нарастает. На часах уже почти одиннадцать, а его все нет. Я сжимаю в руке телефон, сомневаюсь, стоит ли ему звонить, вдруг он с женщиной? Но спустя ещё час все же не выдерживаю и набираю его номер. В ответ лишь короткие гудки — и меня переключает на автоответчик.