Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь из противников Бестужевых воспользовался ситуацией и начал ставить палки в колеса.

– По боку, – мотнул головой Бестужев. – Шантаж детьми… это, знаешь ли, не та вещь, которая может помочь в подковерных играх. Таких любителей половить рыбку в мутной воде свои же собратья служилые и задушат… собственно, бывало, и душили. Больше дураков нет.

– Понял… Я прошу четверть часа, – подумав, медленно проговорил я. Есть, есть у меня одна идейка…

– Хорошо. Буду ждать твоего звонка, – кивнул Бестужев.

– Только до моего звонка никакой суеты, пожалуйста, Валентин Эдуардович, – попросил я.

 – Очень прошу. До звонка все должно быть как обычно.

– Только не наделай глупостей, Кирилл, – помедлив, вздохнул боярин и отключился.

Вот так-так… Второй, «левый» браслет мигнул и, отрапортовав о наборе номера, с готовностью развернул экран.

– Мария Анатольевна, добрый вечер, – улыбнулся я. – Замечательно выглядите.

– О! Гений-отравитель! Привет, привет! Ты в курсе, что ни одна из девушек нашей школы так и не рискнула попробовать твои блюда на демонстрации? – улыбнулась Маша.

– Хм, зато парням больше досталось, – ухмыльнулся я в ответ, но едва одноклассница собралась продолжить пикировку, покачал головой.

 – Маша, извини, я по делу. Можешь связать меня с отцом?

Умница, настоящая умница… почти как Ольга. Ни словом не выдала своего любопытства. Кивнула, и через пару минут с экрана на меня уже смотрело усталое лицо главы Пятого стола Преображенского приказа.

– Добрый вечер, Кирилл, – откликнулся он. – Что-то случилось?

– Да. И хочу предупредить, разговор конфиденциальный, – проговорил я.

С «той» стороны донесся приглушенный фырк.

Мария Анатольевна изволили выразить свое «фэ», но удалились под строгим взглядом отца. Стена комнаты за его спиной словно подернулась рябью. Ага, защита установлена…

– Готово. Слушаю тебя, Кирилл.

– Замечательно, – я растянул губы в улыбке… Судя по взгляду собеседника, получилось не очень. – Скажите, Анатолий Семенович, вы действительно намерены вести со мной дела?

– Конечно! Что за вопросы, Кирилл? Мы же говорили об этом… – изумился Вербицкий. Ну-ну…

– Вот как? Тогда будьте любезны объясните мне, как это желание соотносится с вашими действиями.

Сначала вы передаете мне данные на «Северную Звезду», с явным намеком, что неплохо бы, дескать, наведаться к ним в гости. Именно такой вывод я сделал из вашего письма и слов Ив… вашего представителя по поводу «развязанных рук». Или вы можете как-то иначе объяснить присланные документы «заштатного сотрудника» и выдержку из законодательства о процедуре гражданского ареста? Решили сделать из меня наживку?

– Кхм… Я же настаивал в письме, чтобы ты сообщил боярину Бестужеву об… этом.