Свердлов за время пути до дачного поселка не произнес ни слова, но стоило нам въехать на проселочную дорогу, спокойно и без спешки начал отдавать указания. Хотя, указания - слишком громкое слово. Он просто рассказывал, что стоит делать, а что - категорически нет. Я понимала, Игорь готовил меня к тому, с чем я могла столкнуться и не пережить. Только от слов его мне стало окончательно нехорошо.

Нужно было собраться. Мама-размазня моей Сашке уж точно была не помощник.

- Я остановлюсь в паре десятков метров от ворот. Вон тот дом, - указал Игорь на двухэтажную деревянную постройку, виднеющуюся впереди.

Я вцепилась в нее взглядом, а у самой сердце замерло на несколько бесконечных секунд. Такого я не пожелала бы ни одной матери. Не знать, что происходит с ее ребенком, и понимать, что бессильна его спасти.

- Обойду его и посмотрю, что и как. Наряд пока не вызываю. Нужно понять, здесь ли Егор, или нет.

Свердлов остановил машину у забора, возле которого был сугроб. Значит, в этом доме никто не жил. Это отметила краем сознания, как будто данный факт являлся важной деталью.

- Мне очень страшно, - прошептала помертвевшими губами. - Очень…

Я повернула голову и посмотрела на Игоря. Он был собран. Но во взгляде Свердлова отчетливо виднелась такая тревога, которая лишь усилила все то, что сейчас убивало меня изнутри.

- Все будет хорошо, - шепнул он, и я не сдержалась.

Сделала то, что казалось мне единственно верным. Выскочила из машины и помчалась к тому дому, на который мне указывал Игорь. Там могла быть моя дочь, а материнское сердце гнало меня в то единственное место, где оно могло успокоиться.

К моему ребенку.

Я взлетела на деревянное крыльцо. В мозгу вспышкой пронеслось - на снегу следы. Егора? Сашки? Почему не всмотрелась в то, какие они? Следы взрослого? Или есть еще и маленькие?

- Саша! - закричала, когда ворвалась в незапертый дом. - Кнопа!

Собственный голос показался жалким шепотом. Выдохом. Вам снилось, что вы хотите орать во всю силу легких, а изо рта не вырывается ни звука? Сейчас я попала именно в такое кошмарное сновидение.

- Мам! - пискнули где-то слева.

Я толкнула перед собой дверь, весившую, как мне показалось, не менее трех тонн, и оказалась в небольшой комнатке. Из обстановки - старый сервант, кровать в углу и видавшее виды кресло, на котором…

Я охнула, когда поняла, что вижу. Егор сидел, держа на руках Сашку. Она была цела, одежда на ней - тоже. Только устроил мою дочь Вержицкий на своих коленях и прижал к себе одной ладонью. Во второй, обманчиво расслабленно лежащей на подлокотнике, был зажат огромный резак.

- А вот и мамочка. Мы тебя уже заждались, - растянул Егор губы в страшной улыбке.

Я превратилась в каменное изваяние. Стояла и прокручивала в голове идиотские мысли.