– М-м-м-м… – Дебора пожевала губу, словно сомневаясь, говорить или нет, чем немало меня заинтриговала. – Отец сказал, что на этом транспортнике летят самые высокопоставленные шишки. И он намекнул мне, что там не только таноржцы… но все люди. Может, Захран как-то преодолел проблему с синдромом Кесслера и хочет принимать более активное участие в Федерации Объединённых Миров? Как думаешь?

Когда я услышала название своей планеты, то непроизвольно вздрогнула. Шварх! Меньше всего хотелось бы, чтобы Дебора была права, потому что если она права… Нет, думать об этом я себе просто запретила.

Я – Стас Радонежский, кадет Академии Космического Флота и точка. Анестэйша Радосская уже как несколько месяцев пропала без вести.

Чем ближе алая точка вспыхивала на экране, тем сильнее я чувствовала, как у меня начинают дрожать пальцы, а хребет покрывается противной липкой испариной.

– Стас, ты в порядке? – забеспокоилась Дебора, почувствовав мою повышенную нервозность.

– Да, всё в порядке… – как назло сел голос. Я громко откашлялась, чтобы голосовой модулятор заработал как надо. – Ты права, надо больше спать по ночам, – завершила фразу, а про себя подумала, что надо бы попросить адмирала Юлиана перенести наше переливание крови в расписании хотя бы на пару часов раньше.

Дебора потянулась к штурвалу, как будто хотела предложить повести корабль самостоятельно, но услышав мой ответ, резко убрала руки и отвернулась.

Через лобовой иллюминатор показался огромный космический корабль, от его вида у меня захватило дух! Сложная конструкция из трёх звеньев, похожих на пухлые бочки с прозрачными и, на первый взгляд непосвященного, хрупкими мостами, такими, каким соединялся полигон Академии с главной станцией.

Гладкий металл, серо-голубые и дымчато-болотные иллюминаторы, множество серебристых шестиугольных стыковочных шлюзов, а всё это великолепие покрывала яркая, почти слепящая глаза синяя защитная сеть. Когда транспортник с делегацией таноржцев промчался мимо нас, его сеть вспыхнула особенно ярко, словно приветствуя и благодаря за маяк. Миг – и корабль промчался мимо нас.

– И это всё? – нервное напряжение, сковавшее меня, стало постепенно рассеиваться. Я почувствовала себя, как минимум глупо.

И чего я боялась-то?

– А ты чего хотел? Чтобы с тобой персонально поздоровались и пригласили на борт? – фыркнула Дебора, которая уже рассчитала обратный маршрут и ввела данные в навигатор «Ястреба». – Погнали в Академию, может, ещё на завтрак успеем.

Я очнулась, словно ото сна, щёлкнула тумблерами, развернула двигатели «Ястреба», дала максимальное ускорение. Есть действительно хотелось очень сильно. Истребитель стал набирать скорость, уши привычно заложило, меня замутило.