Нервы натянуты до предела, руки дрожат, я ни у кого не спрашивала разрешения, еще и воины пристально следят за каждым моим действием, но тем не менее, подхожу к сумке с провиантом, достаю походную лучину со встроенным котелком, фляги с водой, крупу. Кашу уж точно сделаю. Благо, пока мне никто не высказывает по поводу моих действий.

Все подготовила, мысли уже сконцентрированы только на еде, все же я уже два дня толком не ела. Включаю лучину… изумленный вздох всего отряда. Замерла, насторожившись. Что? Что я сделала не так? Возле меня тут же оказался Соул. Прищурившись, оглядел меня с головы до ног, словно в первый раз увидел.

А потом выключил лучину и потребовал:

И тут я поняла. Поняла, как легко попалась. Так долго успешно хранить свой секрет, чтобы так легко попасться на мелочи. До боли закусила губу. Хочется расплакаться от бессилия. За что ни берусь — все в итоге плохо. Лучина на магической энергии работает. У меня такая дома была. Первое, ну и, собственно, последнее, чему из магии меня научила мама — включать ее при помощи своей силы. Еще я от мамы сама в детстве научилась зажигать огоньки на пальцах, просто подглядев.

Помню, мама за это на меня сильно ругалась.

— Эль! — прервал мысли резкий голос генерала.

Нехотя вновь зажгла лучину. Рядом со мной тут же оказались и два мага из отряда.

— Маг! Она маг! — почти единодушно произносят воины вокруг.

— Она же из Наридии. Разве там есть маги? — вслух спрашивает один из мужчин.

Соул наклоняется, берет меня под локоть, заставляя встать, и уводит подальше от лагеря. Вот теперь разговора точно не избежать.

— Маг, — вслух, словно не веря, произносит генерал. — То есть жрецы все-таки были магами.

Отрицательно покачала головой. Как бы ни хотелось генералу в это верить, но нет.

— Нет, мы не маги. Все жрецы были вполне обычными людьми до принятия силы.

— А я маг. С рождения. Но меня все равно выбрал Исток для принятия силы жрицы. Я первый и уже последний маг за историю культа, который стал жрецом.

— Я полагал, ваш культ против магов и магии. Что-то там про то, что магия выворачивает естественные энергии и природу. Как так вышло?

— Все тоже удивились и долго не могли поверить, когда выбор пал на меня. Я вообще пошла тогда со всеми в пещеру на церемонию просто за компанию, все-таки тоже послушница.

Но все же магическая сила и сила Истока действительно между собой плохо сочетаются. Я стала самой слабой жрицей не только в нашем потоке, но и, опять-таки, за всю историю. Ни разу так и не сумела перевоплотиться.

Соул о чем-то думает.

— Какой у тебя коэффициент магического потенциала?

— Ты вообще не понимаешь, о чем я?

— Ты много знаешь заклинаний?

— Ну… я могу зажечь лучину. Ну и вот.

Выставила перед генералом руку.