Это синее небо, словно вспоротое чёрным кинжалом. Тепло солнечного дня, сменившееся порывом холодного ядовитого ветра.

И чёрная жижа, истекающая с раненых небес.

Мир будто дрогнул, эта картинка наслоилась на другую: грозовые облака, точно так же расколотые неведомой силой…

Голову сдавило болью, в моих глазах на это синее небо неумолимо наслаивалось грозовое, с разрядами молний и вражескими отрядами, с Лисаром, раскинувшим свои крылья. Наш последний бой — тогда тоже раскололось небо. Это была атака мятежников. Кажется… потому что тогда этот раскол так ничего и не исторг, и я даже приказала армии сместиться, чтобы избежать внезапного нападения этой штуки. Но что было дальше?

Виски пронзило раскалёнными иглами, я почти закричала от этого невыносимого ощущения и прижалась к гриве дрожащего коня. Воспоминание о последнем бое накатило против воли, буквально выбивая из настоящего. Оно скручивало тело, хотя в раскалывающихся висках стучало осознание текущей опасности.

«Очнись! Опасность! Приди в себя!» — я пыталась вернуть контроль над разумом, но мне удавалось только держаться верхом и запечатывать каналы маны, чтобы эта отравляющая антимана не проникла внутрь.

Видения битвы ослепляли, соединяясь с видом разбегающегося обоза.

— Прорыв! Прорыв! — кричали люди.

И у меня даже где-то мелькнула мысль, что опять я рядом с этой штукой и меня в ней могут обвинить.

Прорыв в небе, тем временем, сузился, и вытекшая чёрная жижа расплескалась по полю и дороге впереди. Эта масса шевелилась. В глазах ещё двоилось, вспыхивали картинки, накатывала тошнотворная слабость, я едва держалась в седле.

Конь попятился, я ухватилась за луку, пытаясь вернуть контроль над телом. А чёрная жижа впереди перетекала и шевелилась, как живое существо. Она вдруг взобралась на дорогу и потянулась к нам. Сильнее заржали кони, растаскивая повозки и телеги в стороны. Конь подо мной взметнулся, я едва успела схватиться за его шею, уже предчувствуя падение, как вдруг чья-то рука перехватила поводья и дёрнула вниз, вынуждая коня опуститься.

Сквозь двоящуюся картинку я увидела, как на нас катилась чёрная жижа, но в следующий миг дорогу пересекла огненная стена.

Бах! С грохотом столкнулась жижа и огненный щит.

— Уходите! — скомандовал знакомый властный голос. — Все уходите!

Огненная печать вспыхнула на небе, мгновенно налилась силой и выпустила в прорыв череду огненных разрядов, будто прижигая рану. Огненная стена поперёк дороги разрасталась в стороны, охватывая вплеснувшуюся в разлом черноту.

Под грохот копыт шесть всадников проскакали мимо, вскидывая жезлы и добавляя свой огонь к стене и печати в небе.

И эта сцена тоже была мне знакома, как и огненные символы на их плащах.

Рыцари огненного щита.