В этот момент Хасси понял, что победа почти у него в руках. Сканеры связного судна его флота зафиксировали тотальное угасание вражеской Системы.

Судно Колосса уже было на подходе. Корабль людей беспрепятственно прошёл сквозь защитный периметр вражеской базы. Чтобы гарантированно избавиться от угрозы А-класса, Хасси приказал всем модификантам сопровождения остаться на борту. Колосс должен был выманить главного врага в ангар, но тот где-то прятался. Видимо пытался накопить силы для нового удара. Точку прошлой атаки Лирдаг помнил отлично.

Колосс не встретил главную цель и переключился на вторичное задание. К этому моменту научное судно лирдагов уже опускалось на пол ангарной полости. Последний отблески вражеской Системы исчезли. Кто-то из его подчиненных торжествующе зашипел. Командующий даже потянулся к наросту системы связи, чтобы сообщить об успехе первого этапа сражения… А потом все рухнуло в пропасть.

Колосс деактивировал систему самоуничтожения лунной базы, но вместо отмены взрыва сработал какой-то другой механизм. Какой именно стало понятно только через несколько минут. Первыми начались изменения на борту Эскалибура. Исчезли сетевые метки нескольких модификантов, кроме полностью преданных слуг десятого порядка. К счастью, почти весь десант состоял из преданных «десяток». Но это не давало понимания происходящего, а разобраться Хасси не успел. Потому что все системы обороны базы внезапно ожили. На неподвижное судно обрушился поток огня. Распахнулись ангарные ворота и к бою подключились защитные дроны. Эскалибур взорвался раньше, чем деморализованные модификанты успели что-то предпринять.

— Нет! — неверяще покачал головой Хасси. — Я его просчитал! Он не может…

Сигналы потери связи повторились. Вся десантная группа мгновенно изменила направление. К ней присоединилось полтора десятка вражеских сигнатур и все вместе они атаковали десантное гнездо. Человеческая Система разворачивалась на поверхности планеты прямо на глазах потрясенного ящера. Из пустоты. Без опоры на узловую Ноду. Если это вообще была узловая Нода…

Промелькнувшая мысль ввергла командующего в ступор. Обман? Двойной обман? Откуда там враги, ведь секунду назад их не было? Пережитый шок позволил ящеру пережить дальнейшие события уже более спокойно. Бунт модификантов на всех без исключения кораблях флота уже не стал сюрпризом. Хасси безразлично смотрел, как умирают его сородичи от рук презренных модификантов, которые обязаны были служить высшей расе до последнего вздоха.

— За людей и человечество! — в десять глоток взревел отряд мутантов, который неизвестно как прорвался к мозговому центру. Их немедленно расстреляла охрана, но это помогло командующему прийти в себя.