Вышвырнула Вииру, ударила ее по голове так, что моя бедная дочь потеряла память и не знала, что ее любят и ждут у нас во дворце. Мы далеко не сразу узнали обо всем произошедшем. Всего несколько дней назад бедная Виира вернулась. Грязня, босая, замерзшая. Она все вспомнила и рассказала… Эта девушка самозванка! Она специально напала на Вииру, чтобы вместо нее отправиться на отбор.

У меня аж все заклокотало от этой наглой, бессовестной истории! Я хотела воскликнуть, что король Альзании говорит неправду, но Альхеорш успел первым:

Взвилась красная магическая плеть, хлестнула Ронанда по щеке. Король отшатнулся, потрясенно выпучил глаза. На его щеке набухал кровью порез.

— В-ваше темнейшество?.. — поразился Ронанд.

— Все это ложь. Очень зря ты, жалкий человеческий королек, решил обмануть демона. Мы чувствуем ложь. Я — особенно.

— Н-но… вы… не поверили мне с самого начала?! — потрясенно выпалил Ронанд.

— Не поверил. Но хотел посмотреть, как ты устроишь этот идиотский спектакль перед Кристиной.

— Альхеорш, но откуда ты знаешь мое имя? — отпираться дальше было бессмысленно. Уж лучше рассказать все как есть. Иначе придумают что-нибудь похуже рассказа Ронанда.

Лицо короля потрясенно вытянулось. Альхеорш повернулся ко мне.

— Не думаешь же ты, что я удовлетворился этим бредом? Ты давно удивляла меня. Твое поведение совершенно не соответствовало моим знаниям о человеческих принцессах. Я решил выяснить. Стоило немного прижать, король Альзании разразился этой бредовой историей. Я не стал говорить ему, что чувствую ложь. Начал расследование. Слуги оказались куда более разговорчивыми. Они и поведали о девушке Кристине. Которая пришла из другого мира.

Он знает и это… Все, мне точно конец.

— Его величество рассказал мне то же самое, — заметил Карайт, не спуская с Ронанда внимательного взгляда. — Душещипательную историю о том, как бедная Виира хотела на отбор и не попала.

— А теперь пригласим еще одного свидетеля, — холодно сказал Альхеорш. — Призрак. Ты нас слышишь, верно? Или ты явишься сюда по своей воле, или мне придется провести ритуал призыва, чтобы притащить тебя на поводке.

— Нэя, — позвал Карайт. — Выходи.

Рядом со мной появилась призрачная девушка. Испуганная, взволнованная.

Альхеорш застыл, потрясенно глядя на нее.

Какая еще Аланэя?! Полное имя Нэи? Но… откуда Альхеорш ее знает?

— Я… — Нэя потупилась. — Я буду говорить. Но только если о моем присутствии и участии в этом больше никто не узнает.

С каждым разом король Альзании выглядел все более потрясенным. Но теперь не он один. Только Карайт до сих пор оставался невозмутим. У него шестисотлетний опыт, ничего удивительного.

— Я понимаю, о чем ты. Вернее, о ком, — Альхеорш прищурился. — Он не узнает. А теперь говори.