Не нужны мне его подарки, даже такие… такие…

- Свадебные? – лукаво приподняла бровь моя несносная сестра.

- Алекса, прекрати! – бросила я в нее салфеткой и тут же присоединилась к общему смеху.

Я не лгала, и действительно собиралась вернуть подарок несмотря на то, что при одной мысли о расставании с ним начинало щемить сердце и нападала беспричинная тоска. Но принять кольцо, означало простить, а к этому шагу я была не готова.

Приказав запрячь грифонов в королевский экипаж, я отправила посыльного с запиской о задержке в издательство, и поехала на Нувё-Рю.

Улицу, где по словам дяди Витто, располагалось частное детективное агентство под название «Алиби».

Улицы Арентала быстро оживали с рассветом, заполняясь гулкими звуками и суетой. Стоило мне прибыть на место, и ступить на влажную брусчатку, как со всех сторон на меня накинулись торговцы снедью, предлагающие свежий хлеб, молоко и прочий товар. За ними столпились голосистые мальчишки-газетчики, и не разгони их всех возница, кто знает, как долго бы я проталкивалась ко входу в нужное мне одноэтажное кирпичное здание с черепичной крышей.

Никакой охраны на входе не оказалось. Короткий темный коридор закончился плотно прикрытой дубовой дверью, на которой висела табличка с названием агентства. Дернув за металлическую ручку, я вошла внутрь, и очутилась в просторном холле с голыми стенами и стоящим в самом центре столом, заваленным нераспакованными коробками.

Ни стула для посетителей, ни дивана. Клиентов тут явно не ждали, а даже если и ждали, привечали, наверное, где-то в другом месте.

Не зная куда дальше идти – в помещении находилось несколько закрытых дверей с отдельными кабинетами – и кого звать, я застыла на месте.

Вдруг одна из дверей отворилась, и к столу подошла уже знакомая мне рыжая девушка. Все тот же строгий пучок на голове, совиные очки на носу, и наглухо застегнутое черное платье в белый горошек.

- Олин Марго? – обратилась я к ней, - здравствуйте, мы встречались вчера утром в «Уэнтри Поинт».

- Ваше высочество, - удивленно воскликнула Олин, и поклонилась, - какая честь, мы не ждали сегодня гостей.

Кольцо, которое я решила в дороге не снимать, жгло палец, напоминая о скором расставании.

- Я здесь по личному делу, мне нужно увидеть Ярракса.

- Какая жалость, его высочества нет в офисе. По субботам он обычно отсутствует. Сегодня они с Бартом, нашим служащим, собирались навестить родственников покойного виконта ван Тора, а вечером его высочество должен отправиться в закрытый мужской клуб. Я могу послать к нему посыльного и сообщить о вашем визите, если пожелаете.

- Не нужно, - покачала я головой, чувствуя невольную радость. Понимала, что это лишь оттягивание неизбежного.