Воздух вокруг искрится, словно где-то взорвалась трансформаторная будка.

Нейт явно пытается что-то сделать, но мы стоим слишком близко, а удар слишком силен. Моя магия сталкивается со щитами Высшего мага. Словно в замедленной съемке я вижу, как они лопаются один за другим, сминаются как фольга, и гудящая серебристая сила проходит сквозь его тело.

Лицо дракона застывает.

Но в следующий миг мужчина словно просыпается. Его черты искажаются в гримасе ярости, а рука летит вперед и сильные пальцы жестко впиваются в моем плечо.

На второй руке появляются длинные острые когти. Они замирают у моего лица. Всего в паре миллиметров от глаз. Одно движение — и я просто ослепну.

— Зря ты это затеяла, золотко. Очень зря… — шипит он, но… больше ничего не делает. Или… не может?

Я вздрагиваю и он тут же понимает причину моего страха.

— Думала, я тебя не узнаю под этим дурацким гримом, саэра Вингольд? Человека может ты бы и провела, но не дракона. Ты пахнешь все так же… сладко.

Он втягивает воздух возле моей шеи, а его рука на плече сжимается еще крепче. На грани боли, но не более того. А меня штормит от собственных эмоций. От того, что я попалась, что меня узнали. Что теперь со мной будет?

И я вижу его внутреннюю борьбу. Как он морщится, пытаясь справится с моей магией. Хотя больше не слышу мыслей и не чувствую эмоции — избыток маны ушел. Но все понятно и так: по глазам, мимике.

Ох… я же… я же хотела, чтобы он не смог причинить мне вред. И он — не может! Правда, не может. Неужели оно так и работает? Как с ювелиром сегодня утром. В этом все дело?

Нейт снова дергается, на лбу появляется складка, и я задыхаюсь, глядя в его глаза, которые вытягиваются в черный змеиный зрачок.

Но… спустя мгновение его руки разжимаются, нехотя отпуская меня на свободу. А я внутренне ликую. Он слушает меня! Правда, слушает!

— Замри! Не шевелись! Не используй магию! — слова вырываются сами по себе.

— Приказываешь мне?.. — зло усмехается мужчина, но и в самом деле застывает, лишь горят злым огнем зеленые глаза. — Вот именно поэтому вас и стали уничтожать. Повелителей эфира — тех, кто возомнил, что они могут решать, приказывать другим и за других. Как, Злата, нравится чувствовать себя госпожой?

Черт! Может приказать ему заодно и не разговаривать?..

— Саэр Ридар, вы здесь? — раздается от двери женский голос. — Охранник видел, что вы заходили в Зал Стихий.

Мужчина зло усмехается, но прежде, чем успевает что-то сказать, я шиплю ему очередной приказ:

— Поцелуй меня! Сейчас же!

Его глаза удивленно расширяются, но в следующее мгновение он вновь хватает меня за плечи, рывком дергает на себя и впивается в мои губы. О, в этом поцелуе совсем нет нежности. Он скорее наказывает меня, нещадно терзая мой рот, проталкивается языком так, словно берет меня.