И занялась монотонным нудным делом: насыпать в сито, просеять, комки растереть в ступке, вернуть золу в сито и снова просеять до состояния мучной пыли.

Честно говоря, раньше я таким не занималась, про аффинаж знала лишь в теории и даже не представляла какой процент золота может быть в пыли.

Яшка уже давно задремал, свернувшись калачиком на столе, когда я наконец разогнула уставшую спину. Сполоснула кастрюлю из-под обжига, сито и ступку, а после этой же водой залила золотую пыль. Ничего не должно пропасть. Даже то, что осело на стенках тары и на инструментах, пойдет в дело.

В этот раз понадобилась кастрюля в три раза меньше. Оно и понятно, что там той пыли — пару килограмм. Воровато озираясь и прижимая тару к животу, я вновь вытащила кастрюлю на задний двор.

Хорошо бы, конечно, все это делать в лаборатории. Но я так и не разобралась с вытяжкой. Домовой утверждал, что она точно есть, но как включается не знал. А получить ожоги слизистой при работе с кислотой от едкого удушливого запаха мне совсем не хотелось. И время поджимало. А с вытяжкой пока разберусь, упущу драгоценные часы.

Получившуюся коричневую жижу я вновь бухнула на костер и залила азотной кислотой. Чего-чего, а этого добра тут было завались. Интересно, местные алхимики, как и наши «земные» активно применяют азотную кислоту в попытке найти философский камень, который может превращать любые вещества в золото?..

Но на самом деле это было воистину шутка мироздания, потому что азотная кислота как раз-таки растворяла любые вещества, кроме золота, тантала и платины.

Грязь, медь, серебро — все превратиться в жидкость, а чистое золото осядет вниз. Надо всего лишь прокипятить полученный грязный раствор до окончания химической реакции.

— Снова супчик? — язвительно поинтересовался мужской голос за спиной.

Я едва не подпрыгнула. Обернулась и едва не выругалась в голос. Чего ж ему не спится-то, а⁈

— Нет. Лапша, — буркнула я. С пылу-жару, как раз на ректорские уши.

— Пахнет странно, — принюхался лорд Нейтан, поводя носом.

Еще бы! Аромат азотной кислоты не для слабых желудком и с чувствительным обонянием. Хотя некоторые парфманьяки бы оценили. Была у меня знакомая, которая увлекалась селективной парфюмерией. Гнилая листва, бензин и горелые покрышки, запах морга и аромат вонючего сыра с голубой плесенью — чего я только не нюхала за пять лет дружбы. Хотя больше всего меня впечатлил аромат с запахом потных подмышек.

— Фирменный рецепт моей бабушки, — пояснила я. — Не хотите попробовать?

— Нет, благодарю, — откровенно поморщился мужчина.

Ох, а ведь это мне как раз следовало поблагодарить. Человек мне ремонтника прислал, беспокоиться вон, бегает к лавке чаще, чем больной диареей к толчку. А я тут грублю. Некрасиво как-то.