А ещё чем-то вроде скунса… Запах был настолько сильным, что она открыла глаза.

Нос к носу с лежавшей на газоне Марусей стояло нечто мелкое, глазастое и невообразимо ушастое. Хитрая игрушечно-плюшевая морда словно улыбалась, вызывая смутные воспоминания о чём-то знакомом.

Совершенно сумасшедшие уши и блестящие пуговицы умных добрых глаз.

– О, мастер Йода, – прокряхтела Маша, пытаясь подняться. Голова немного кружилась. И очень хотелось клубники. – Приветствую тебя, о великий джедай! Знатные у тебя уши, просто вау. Вот кого надо было в «Звёздных войнах» снимать.

Она внимательно посмотрела на малыша, морду которого украшали кроваво-красные клубничные разводы, и задумчиво почесала его за ухом.

Он тут же скрипнул и начал подставлять бока.

…– Зомби. – Подглядывавшая в окошко Валя мелко крестилась, вцепившись в грабли. – Встала девка-то! Сейчас они меня есть придут!

– Я из-за тебя платье испачкала, – строго выговаривала тем временем Маруся зверёнышу. Тот блаженно закатил глаза, развалившись у неё на руках, и покрякивал. – А у меня оно одно, между прочим. Ты кто хоть, а? Как думаешь, можно нам в дом? Хотя хозяйка сказала, чтобы я чай пила, пока её нет.

Пойдём, что ли. Наверное, ты и есть заморская чупакабра, да?

Фень хрюкнул и дрыгнул лапой.

– Как тебя звать-то, интересно? Мастер Йода? Джедай? Хочешь, я буду звать тебя джедаем? – Маруся вошла в дом и прикрыла двери.

Зеркало в холле отразило взлохмаченную девушку с грязным пятном на подоле.

– Ужас. – Она торопливо спустила лисёнка на пол и выдернула из волос заколку, положив её на пуфик. Фень моментально схватил блестящую игрушку и утащил в глубь дома.

– Аккуратно, – испугалась Маруся. – Прищемишь себе нос, дурик!

Следующие полчаса она носилась по дому, пытаясь отловить очумевшего от радости фенека.

Тот летал стрелой, клацая заколкой, и скрипуче квакал. Наконец, Маруся устала и объявила:

– Эй, джедай! Я сдаюсь. Перерыв. Мне надо платье отстирать, а то в таком виде неловко ходить. Как бомжиха.

Фень прицокал в кухню. Заколки у него не было.

– Не отдашь? – вздохнула Маруся. – Ладно, потом поиграем в прятки. А пока сиди тихо, у нас будет стирка.

Она как-то очень быстро освоилась в этом уютном доме. В процессе беготни по этажам стало ясно, что тут живёт вполне интеллигентная дама без тяги к излишествам, зато с обширной библиотекой.

Ничего страшного или опасного Маше в глаза не бросилось. А тётка, которая выскочила на неё, вполне могла быть какой-нибудь буйнопомешанной родственницей хозяйки. Вряд ли тут проживает жуткая чупакабра. Иначе мастер Йода так свободно не бегал бы, а лежал у этой самой чупакабры в тарелке.

У кухонной мойки, извернувшись и задрав подол платья на уровень талии, Маруся начала старательно отмывать ткань от налипшей земли.