Эндорет подарил мне кольцо. Своё!

Ох, Махтабар, как не лишиться чувств и не сойти с ума. Он что не понимает, как двусмысленно это всё выглядит. Судя по всему, понимает.

А я не могу… просто не могу это взять. Потому что слишком больно. Не сейчас. Потом будет больно. Ложные надежды, глупые мечты и проклятая реальность.

- Спасибо, не надо, - пробормотала я, закрывая его ладонь и чуть отодвигая от себя.

- Надо, - упрямо повторил Эндорет, схватив меня за руку и быстро надев кольцо на безымянный палец правой руки.

Оно было велико. Сильно и легко могло соскочить и упасть.

- Сейчас, - произнёс мужчина и, склонившись к руке, тихо прошептал заклинание.

Ободок чуть нагрелся и тут же уменьшился, крепко обхватив палец и снова став прохладным.

- Уже лучше, - улыбнулся он, продолжая удерживать мою руку.

- Это моё кольцо, Вейли. Не переживай. Это ни к чему тебя не обяжет. У нас в семье принято делать предложения, используя родовое кольцо Мандигаров.

- Понятно, - через силу улыбнулась я. – Но всё равно ты не должен был это делать.

Ох, как же тяжело, аж дышать сложно. Ведь не хитрит, не играет, а больно так, что хочется позорно разреветься.

Жених, как же… Всё это неправда. И здесь он только для того, чтобы вытащить и вернуть домой. Но следом проснулась совесть, которая усиленно шептала о том, на какие жертвы Эндорет вынужден был пойти, чтобы сделать это. А ведь мог просто уйти.

- Спасибо, - произнесла я, выдёргивая руку и осторожно касаясь пальчиками небольшого изумруда на колечке.

- Всё нормально? – тут же посерьёзнев поинтересовался молодой мужчина, заметив, как быстро изменилось моё настроение.

Снова трижды прозвучал колокол.

- Мне пора идти, - произнёс он, поднимаясь. – Держись. Последний остался.

Я кивнула, с тоской провожая его взглядом.

Да, он прав, остался последний и, сдаётся мне, самый сложный жених.

А толпа на трибунах просто неистовала, приветствуя последнего кандидата.

Он вошел молча. Так же молча сел на стул и уставился на меня, положив руки на стол. Я тут же отползла чуть дальше, буквально прижавшись к спинке кресла. Как же сильно этот мужчина мне не нравился.

- Лакшай Хиран, - сдержанно представился он, продолжая буравить чёрным как ночь взглядом.

Мне оставалось только кивнуть. Мысленно я уже считала минуты до того момента, как он встанет и уйдет. Махтабар, да я готова была заново послушать лекцию Амрита, того самого, который притащил голову урлука. Всё что угодно, лишь бы не сжиматься под этим взглядом, чувствуя себя беспомощной и слабой.

- У меня есть подарок для тебя, - всё таким же тихим и вкрадчивым голосом произнёс Хиран.

Еще один кивок. Мне даже смотреть на него было страшно, поэтому я изучала столешницу перед собой и продолжала всё тот же проклятый счет.

Быстрее бы всё закончилось.