Сколько он себя помнил, и куда бы ни забрасывала его судьба с ее неисповедимыми путями, море нигде и никогда не было одинаковым.

Возле Ахатинских островов, к примеру, утром, до восхода солнца, оно было белесого, сероватого цвета – как поле, посыпанное пеплом. А когда над кромкой горизонта поднималось солнце, это поле розовело, и по нему ползти лиловые и синие полосы. Перед штормом море чернело, и только там, где светился солнечными лучами облачный разрыв – глаз циклона, – делалось изумрудно зеленым…

У берегов Африки и Азии вода в море зеленая-зеленая, густо настоенная на мелких водорослях…

Было безветренно, время близилось к полуночи, вечеринка достигла апогея.

Гости вели себя все непринужденнее, галстуки были сняты, верхние пуговицы рубашек – расстегнуты… И Мазур поймал себя на мысли, что пати сильных мира сего по большому-то счету не так уж и сильно отличается от тех вечеринок, в которых участвовали господа морские офицеры во время оно – если, конечно, не сравнивать потраченные суммы.

Н-да, ничто не ново под луной, аминь.

Он повернулся к Олесе – по лицу олигархини, раскрасневшемся от вина, блуждала загадочная улыбка.

– Значит, взял тайм-аут на раздумье? – с легкой подначкой спросила она.

– А что, я должен был соглашаться с ходу?

– Есть предложения, от которых не отказываются.

– Нет уж. Хватит. Опять кого-то спасать, что-то доставать и без крокодиловых сапог не возвращаться… Второй раз я на эти грабли не наступлю.

– Дурак вы, адмирал…

Мазур отставил пустой бокал на столик, затушил сигарету в пепельнице и принялся наблюдать за двумя сексапильными красотками, резвящимися в бассейне.

Две тряпочки, присутствовавшие на их загорелых телах, считаться купальниками могли лишь с большой натяжкой. С трудом отведя взгляд, – хороши были, чертовки! – он столь же лениво огляделся.

Что ни говори, дело было поставлено прекрасно: официанты появлялись будто бы из воздуха, в нужный момент, службы безопасности словно бы и не было на борту, хотя, конечно, она бдела – Мазур с уверенностью мог сказать, что человек шесть на яхте присутствовало точно.

И количество гостей постепенно уменьшалось – Мазур готов был спорить на что угодно: подвыпивших хозяев неприметные ребятки растаскивали по каютам, причем совершенно незаметно для остальных.

– Что ты сказала? Прости, я не расслышал…

– В эфирах витаете, господин адмирал? – Олеся стояла, опершись спиной о леер, откинувшись назад, так что блузка, натянувшись, эффектно обрисовывала ее грудь. Под блузкой, судя по всему, ничего похожего на лифчик не имелось.