Из ангара вышел Крафт и не спеша направился к генерал-лейтенанту Роджерсу, которому было поручено во что бы то ни стало наладить неформальный диалог с инсайдерами, поскольку от официальных каналов общения они отказывались. За всю историю совместного существования людей и инсайдеров все общение происходило через незадачливых посредников – невнятных личностей, выдвинутых людьми, и малоавторитетных представителей сообщества инсайдеров.

Со времени последней встречи с Роджерсом Крафт почти не изменился, лишь стал шире в плечах и, может быть, чуть жестче обозначились черты лица. Глубже запали глаза, но, без сомнения, это был прежний Крафт, инсайдер, которого Роджерсу удалось обольстить рассказами о великой миссии воинов спецназа.

Инсайдеры тоже готовили своих воинов для великой битвы, но те столетиями сидели на месте, ничего не делая и поддерживая форму только тренировками, а служба у людей подразумевала настоящую боевую работу.

Видимо, Крафт оказался не слишком хорошим инсайдером, раз поддался на уговоры человека. Да, он приобрел большой опыт, он увидел много такого, чего не видел ни один инсайдер, но вместе с тем для него закрылись многие двери в родном сообществе. Крафта не объявили изгоем, но дали понять, что его права в мире инсайдеров сильно ограниченны.

Генерал и старшина крепко пожали друг другу руки.

– Сколько же мы не виделись? – спросил Роджерс.

– Двадцать три года.

– И ты всего лишь старшина.

– Меня это устраивает.

– Да брось, Крафт, одно мое слово и…

– И еще ты отказался от программы переподготовки.

– Они не очень настаивали. Когда группу расформировали, мы стали штабным неинтересны.

– И теперь ты ишачишь на СГБ?

– А что? Работа как работа, все то, что и прежде. А запросы у меня небольшие, ты знаешь.

– Извини, что в свое время затащил тебя в армию, я знаю, ты ожидал какой-то другой жизни…

– Нет, Сэм, не нужно искать виноватых. Ты ведь тоже не знал, что будет с нами со всеми. Ты тоже был молод, полон амбиций и тоже ожидал от жизни больше, чем получил.

– Но у меня хотя бы высокий чин, семья. Я вроде как состоялся, по человеческим меркам.

– Чин, семья и пьянство?

– Ну, Крафт… – Роджерс вздохнул и посмотрел куда-то вдаль. – Хоть ты меня не шпыняй. Меня критикуют только две персоны – ты и начштаба, а вот министр опасается.

– Старые друзья всегда скажут правду – это плюс. И с ними не обязательно часто видеться, это еще один плюс. Ты чего приехал?

– Я теперь работаю на конкурентов, меня с тобой не отпустят.

– Директор СГБ в курсе.

– Я не хотел бы все начинать заново, Сэм. У нас здесь дело, мы с ним неплохо справляемся, группа подобралась хорошая – пехотная поддержка надежная.

– Правда. Они с Арлизона…

Возникла пауза. Крафт смотрел на Роджерса в упор, но тот не собирался юлить.