Но приятель в ответ только выразительно причмокнул губами и заявил, что это такой спелый бутон, что он просто не смог устоять.

— Но девочка живет с родителями. К себе, ясное дело, я ее тоже привести не могу. Снимать квартиру — это отличный выход. Но пока я не снял, будь другом, подкинь ключики!

Андрей Сергеевич, желая показать широту души, ключи дал. И хотя томило его нехорошее предчувствие неясной опасности, но не отказывать же приятелю в таком пустяке? Дал. И некоторое время все шло прекрасно. Николай ключи вернул на следующий же день. И благодарил Андрея Сергеевича от всей души, так что тот даже расчувствовался.

Все-таки приятно ощущать себя щедрым и благородным. Правда, Андрей Сергеевич с тех пор вроде бы стал замечать, что в квартире происходит неладное. Белье оказывалось застеленным не так, как он привык. Посуда стояла как-то не на месте. Но он относил эти мелочи за счет промашек домработницы. А так как найти другую подходящую женщину было затруднительно, то он молчал.

Ужасная правда выяснилась буквально пару недель назад. И с тех пор Андрей Сергеевич жил в предчувствии неминуемого краха всей его аферы, семейного положения, да и проблемы в бизнесе могли возникнуть, и немалые.

Началось все с того, что к нему в офис заглянул тот самый приятель Николай. Но сегодня Андрей Сергеевич с трудом узнал его. Физиономия мужчины была перекошена. А сам он был бледен и весь трясся.

— Предупредить тебя пришел, — едва шевеля губами, произнес Николай. — Если Свиридов будет тебя спрашивать насчет дочери, то ты ничего не знаешь. Понял?

Андрей Сергеевич ничего не понял. И так своему приятелю и сказал.

— Долго объяснять, — уклонился тот от ответа.

— Ну, если вкратце, то я некоторое время с девчонкой встречался.

— И что? Погоди, в каком это смысле встречался?

— В таком, что она теперь, как бы это сказать, в положении. Вот.

— Беременна? — ахнул Андрей Сергеевич. — Дочка Свиридова беременна? Надо его поздравить.

Он схватился за трубку. Но Николай тигром кинулся на него. И трубку вырвал.

— Даже не думай! — заорал он не своим голосом. — Он еще ни о чем не знает!

— Он не знает, а ты знаешь?! — ухмыльнулся Андрей Сергеевич.

Но Николай его веселья не разделил. И в ответ только рявкнул:

— Не встревай в это дело, если не хочешь меня под пулю подставить!! Если тебя спросят, ты ничего не знаешь.

Про меня ни гу-гу!

Николай выразительно промолчал. А Андрей Сергеевич начал медленно прозревать.

— Так это ты отец ребенка?

— Они тебя не поймут!

— И это еще мягко сказано, — вздохнул Николай. — Но еще есть надежда. Леночка меня обожает. И сказала, что ради меня готова на все.

— Ну, никому не скажет, кто отец ее ребенка. Но уж и ты не подведи. Не выдай меня!

— А я-то что?! — изумился Андрей Сергеевич. — Я тут вообще не при делах.