Ответ пришёл в тот же миг: земля вздыбилась, мощный шип ударил в грудь, швыряя навзничь как сломанную куклу. Распластавшись по газону, я закашлялся. В груди болело так, будто рёбра протаранило бревно.

А мамаша, даже не вспотев, все так же грациозно пошла ко мне. Как она это сделала? Я же прервал плетение. Движение ног... Точно, то был не танец. Она плела сразу два узора, руками и ногами! Два разных плетения одновременно?!

Эта женщина... невероятна.

Она встала надо мной и наставила открытую ладонь, будто сжимала заряженный пистолет. Лицо её оставалось бесстрастным, но взгляд дал понять, она впечатлилась нашим поединком.

С угасающим гудением щит растаял, по ушам ударили шум ветра и изумленное оханье зрителей. Убрав руку, архонт повернулась к дому.

Вердикт хозяйки все приняли с облегченным молчанием. Я медленно поднялся, отряхивая одежду. Сердце колотилось как бешеное, заставляя руки подрагивать от адреналина. Сквозь грохот крови в ушах я различил взволнованные голоса Юи и маман, наперебой интересовавшиеся, всё ли со мной в порядке.

— Я норм, успокойтесь...

— Перерыв закончился, расходитесь, — бросила архонт загалдевшей прислуге и повернулась к мужу. — Рюэн, Юи. Надо серьёзно поговорить. Я хочу, чтобы вы рассказали обо всём, что случилось, пока я была на задании.

У меня не было сомнений, чем именно она была занята. Единственное достойное дело для архонтов — битвы с богами.

— Время как раз к обеду, — кивнул Рюэн и поднялся с места. — Я распоряжусь. Надо как слеудет отпраздновать твое возвращение, дорогая.

— Успеем ещё, а сперва надо поговорить. Вы двое, — она повернулась к нам с Юмэми. — Вас это тоже касается. За мной.

Обед решили провести в главном зале клана, по старой традиции — за длинным низким столом, сидеть за которым можно было лишь на коленях. Во главе, как я и думал, села архонт, переодевшаяся в традиционный цветастый халат-юката, расшитый фиалками, а рядом пристроился Рюэн в аналогичной одежде. От обилия лиловых и голубых оттенков начинало рябить в глазах — я так понял, это были родовые цвета клана Могами. Традиции этого мира всё чаще напоминали Гелион.

Юи и Рикка сели по правую руку, нас с Юмэми посадили напротив. Слуги, поставив перед нами богатый набор из блюд, удалились и закрыли за собой двери, дав понять — мы одни и никто не помешает важной беседе. Неспешно поглощая вкуснейшую рыбу с целым ассорти всевозможных салатов, я разглядывал зал и хозяев поместья.

Комната явно служила для больших собраний — слишком большая и пустая для шестерых. За спиной хозяев виднелось нечто вроде алтаря, окруженного двумя манекенами в броне, на котором стояли старые потертые ножны. Пустые. Но о том, что в них должно быть вложено, я догадался сразу.

Омни-меч.