— Понимаете, у меня четырнадцать жен, уже четырнадцать… — тяжело вздохнул Сом. — Казалось бы, чего еще? Но девочки все время настаивают на увеличении семьи, приводят то одну, то другую кандидатку. Я не понимаю, зачем им это! Их так уже много! Чего они добиваются⁈

— А вы прямо спросить не пробовали? — задумчиво посмотрел на него психолог.

— Спрашивал, — уныло ответил первый пилот. — Говорят, что так будет лучше, что девочки тоже счастья хотят, что они нам подходят. Тысячи причин изобретают, причем все время разных.

— Что ж, мне все ясно, — улыбнулся Кристофер.

— Демографическое давление на эгрегор, а он давит на своих членов. Вы ведь землянин?

— Да, а какое это имеет значение?

— Решающее. Вы еще не чувствуете в полной мере имперского эгрегора и его потребностей так, как его чувствуют выросшие в империи.

— Ничего не понял! — потер виски Сом. — Объясните, пожалуйста, проще.

— Хорошо, — кивнул психолог. — Вы далеко не первый обратившийся ко мне с данным вопросом. Дело в том, что существует такое понятие, как демографическое давление. На данный момент, после того, как выросли новые поколения, число женщин в империи превысило число мужчин примерно в двадцать пять раз.

И ситуация продолжает усугубляться, еще лет через десять соотношение полов будет один к тридцати, а то и тридцати пяти.

— Ой-йо! — откинулся на спинку стула первый пилот, осознав серьезность ситуации. — И?

— Вам нужно объяснять значения термина «эгрегор»? — поинтересовался Кристофер. — На всякий случай дам простенькое определение. Это духовная сущность, образующаяся вокруг любой группы людей, от народа до кружка по интересам. Именно благодаря ему люди чувствуют свою общность.

Заботы большинства входящих в группу становятся заботами эгрегора, и он начинает давить на своих членов, чтобы решить возникшие проблемы. Женщины обычно намного чувствительнее к посылам эгрегора. Теперь вам ясно, что происходит с вашими женами? Они чувствуют жажду любви множества одиноких девушек и неосознанно стремятся им помочь. А поскольку земных благоглупостей об исключительно парной семье в империи не признают, сами понимаете.

— Теперь хотя бы понимаю, — обрадовано закивал Сом. — Но не понимаю другого. Как так вышло?

— На «Снегире», летевшем колонизировать новую планету в другой рукав галактики, число женщин превышало число мужчин втрое, так издавна принято на колонистских кораблях, — вздохнул психолог.

— Затем к нам присоединились Ирина и Александра вместе со своими демографическими проблемами, там соотношение полов было уже один к десяти. После чего мы начали собирать беспризорников и выкупать ненужных родителям детей в бедных странах, чтобы вырастить их имперцами. Из них девяносто процентов оказались девочками.