От моего прикосновения мужчина вздрогнул, напрягся еще сильнее, но не обернулся и не попытался скинуть мою руку с себя. Князь замер, словно статуя.

– Грегори, послушай меня внимательно. Я никогда не лгала тебе и говорила правду, какой бы она ни была, – ну, тут я немного покривила душой. Все-таки врать в последнее время мне ему приходилось. Однако настоящая Карэн действительно всегда была с ним честна… до этого чертового бала. – Вот и сейчас я не буду лгать. Чувства к Ларсу – это мое прошлое, от которого, увы, но никуда не деться. Сейчас же я к нему совершенно ничего не испытываю.

Его любила глупая и наивная Карэн, которая совсем не разбиралась в мужчинах. Я же совсем другой человек. У Ларса больше не получится затронуть мое сердце. Так что можешь не волноваться из-за этого.

Неожиданно Грегори резко развернулся, встречаясь со мной взглядом. И впервые в этих глазах я увидела робкую надежду.

– Скажи мне, что не позволишь этому мерзавцу вновь запудрить тебе голову.

– Кажется, я только что именно это и сказала, – напомнила я.

– Скажи это, глядя мне прямо в глаза.

Тяжело вздохнув, я тихо сказала:

– Ларс мне действительно безразличен, и никогда, слышишь, я не дам ему ни единого шанса это изменить.

Некоторое время князь неотрывно смотрел в мои глаза, словно пытался понять, действительно ли я говорю правду. Спустя несколько минут он все-таки кивнул каким-то своим мыслям, а после отчеканил:

– От греха подальше лучше вообще с ним не встречайся. Я не доверяю этому мерзавцу, особенно после того, как он себя сегодня повел. Мне кажется, что он что-то задумал.

Поэтому, прошу, просто держись от него подальше.

Князь – и просит? Серьезно? Я и правда удивилась, не до конца веря, что он действительно мог меня попросить о чем-то. Я-то думала, что князь только отдавать приказы умеет. Может, до этого Карэн, а после и я неправильно себя вели с ним, за что и получили такое отношение? Возможно, к этому мужчине нужен более мягкий подход?

– У меня и у самой совсем нет желания видеться с ним, – искренне сказала я. – Будем надеяться, что граф приехал в этот город ненадолго и совсем скоро его покинет, – ну, тут конечно, и надеяться не на что, ведь этот козел решит задержаться в этом городе.

Однако Грегори об этом, конечно же, пока знать не стоит. – Раз уж мы все выяснили, то может, вернемся к остальным гостям и не будем привлекать лишнего внимания?

Князь согласно кивнул и предложил мне свой локоть, за который я тут же уцепилась. Так мы и направились обратно в поместье.

Счастье переполняло меня, ведь мой план удался и все прошло так, как надо.